— Он говорит правду! — неожиданно сообщил инструктор. — Пилигрим не врёт. Однако он преуменьшает размеры катастрофы.
— Даже так? Я могу сообщить это нашему совету?
— Я сообщу сам. СИПИН надкластера РУ в северном полушарии запустил экстренные протоколы. Теперь мы готовы делиться информацией с выжившими колонистами в горах, — уведомил меня наш СИПИН. — Только… Боюсь, решение уже запоздало…
— Не дождётесь! — ответил я. — Мы выживем.
И я не врал. Я действительно в это верил. А теперь надо было придумать, как это сделать… Но придумывать-то я горазд! Вано — вообще парень сообразительный.
Глава 13. Ваще чот дерзкие
Подготовка! Я уже давно знал, что без подготовки даже спор не выиграть. Правда, с подготовкой его тоже сложно выиграть, но хоть какие-то шансы есть. А в том, что мне предстоит серьёзный спор — сомневаться не приходится.
Ведь всё просто, если вдуматься. У нас два варианта действий: бежать или остаться. Бежать придётся на восток, к горам. И там либо искать место, где принять бой, либо пытаться преодолеть горы. Причём, если выбирать второй вариант, то искать нужное место — это дело не одного дня.
Если мы остаёмся, то надо быстро готовиться к долгой осаде нашего посёлка. И не в текущей численности, а с учётом увеличения населения. Я ведь не забыл, что Пилигрим упоминал беженцев, которые скоро у нас тут появятся…
А мы, получается, единственное укреплённое поселение на всю округу… И что-то мне подсказывает, что уставшие беженцы уже мечтают где-то осесть, поставив рядом капсулы. Я видел, как выглядит Пилигрим: он тоже устал. И пусть он прошёл несравнимо больше, чем беженцы, но этот товарищ, судя по всему, и подготовлен не хуже Костромы.
Какой вариант мне больше нравится: бежать или остаться? Да что за глупый вопрос! Первое правило! Бежать! Если СИПИН не преувеличивает, нам надо справиться с настоящей ордой. Пусть её и составляют звери. Но это умные звери. Очень умные и готовые убивать людей.
Но у меня для подобного выбора много причин. Я отлично помню, что говорил Дмитрий: на востоке растительность пожиже, а горы — повыше. Что означает чахлая растительность? Что там мало травоядного зверья. Что означает малое количество травоядного зверья? Да это означает, что там хищникам тупо нечего жрать!..
Если мы сумеем добраться до Алтаря группы Дмитрия, или просто найдём ещё какой-то Алтарь Вознаграждения и установим над ним контроль, или договоримся с местной группой — то защищаться можно там! Меньше еды для наших врагов, больше шансов на победу у нас. Пусть бестии с голодухи жрут друг друга!
А что я видел на совете? Во-первых, я видел потрясающее единодушие Дмитрия и Влада насчёт бегства на восток. Эти двое обычно как кошка с собакой себя ведут. Они друг друга тихо ненавидят до зубовного скрежета. В общем, до сих пор план Сочинца работал на все сто: стоило Владу предложить одно, Дмитрий выкатывал совсем другое. Обычно чуть ли не противоположное по смыслу.
А сегодня, и в самом деле, потрясающее единодушие! И ведь можно всё свалить на то, что у нас тут просто условия уникальные, а им надоело бегать. Однако не уникальные у нас условия: везде можно их создать, была бы голова на плечах. Бегать надоело? Ну так ведь бегать, а не жить! Нет, там, на востоке, эта парочка явно что-то учудила… Что-то такое, после чего им никак возвращаться нельзя.
Зуб даю: вся их группа зарыла на востоке какой-то невероятный по своим размерам скелет. О котором все теперь упорно молчат, хоть ты их режь. Фигурально, конечно, выражаясь… Похоже, это такой скелет, который, если откопают, хуже смерти будет. Вот они и убеждают себя в том, что лучше окопаться здесь. Заодно, если на востоке ещё остались свидетели их злодеяний, будет шанс от них избавиться. Руками, то есть, зубами бестий.
И да, я почти уверен, что они преувеличивают размеры скелета. И точно уверен, что им этот скелет легко простят — с учётом сложившихся условий. Но им-то этого не объяснить.
Во-вторых, я видел, что мысль о защите посёлка нравится Дунаю. Да и Сочинец на неё как-то благосклоннее реагировал, что ли… Может, мне показалось? Может быть! Но пока складывается ощущение, что я на совете в каком-то ужасающем меньшинстве. Вполне возможно, что я вообще единственный, кто рассматривает вариант отступления. Бегства, то есть.