– Про Марево я почти ничего не помню! – повторил он для всех остальных, кроме Игоря. – Только смутные обрывки в памяти… Первое яркое воспоминание было, как я падаю на какой-то узел с огромной высоты. И думаю, что сейчас в лепёшку разобьюсь. Но не разбился…
Эрин сделал паузу и отхлебнул травяного отвара из кружки. А затем продолжил:
– Наоборот, приземлился на отличный магазин. Ещё и с очень приветливым хозяином. А потом я закупился: понемногу того-сего… И выдвинулся в сторону беженцев из Лёдного с ближайшим караваном. Они быстро двигаются, поэтому добрался я к концу дня. И тут мне повезло: увидел Миха. Проследил за ним… И вот я тут.
– Получается, на других узлах никто ещё не знает о том, что Лёдное пало? – уточнил Игорь.
– Нет, конечно! – ответил Эрин. – Прошёл всего один день… Ну и да, я уже понял, что тут, похоже, время течёт иначе. Мы будем быстрее стареть?
– Нет, – ответил Игорь. – Стареть будем, наоборот, медленно.
– Пойдём-ка посмотрим, как там ваши соседи устроились… – предложил нюхач. – Надо понять, чего теперь от них ждать. А потом я хочу понять, что тут происходит ночью.
Беженцы из Лёдного времени даром не теряли. Первым делом они переместились на склон пирамиды, здраво рассудив, что лучше встречать ночных монстров на высоте. В этом плане был только один просчёт: склон пирамиды на их лагере не заканчивался.
И всё же люди действовали слаженно. Они всё-таки сунулись в сектор Заповедного леса, где были убиты двое беженцев. И даже смогли отвоевать сектор у хранителя. Вот только на этом потеряли одного из ополченцев…
Трупы они, видимо, собирались похоронить на опушке. И для этого три человека теперь копали ямы. Ещё часть беженцев возводила какие-никакие крыши над головой, хотя бы в виде шалаша. А остальные пытались организовать линию обороны из кольев и хлипкой изгороди.
– Если ночь будет беспокойной, они её не переживут… – мрачно заметил Игорь.
– Ты их не хорони заранее! – посоветовал Эрин. – Да и вообще… Часть из них скоро придёт к тебе на службу.
– Я не землевладелец, – напомнил Игорь. – И даже рабовладение у меня не прокачано. И вообще, знаешь!.. Что-то я не увидел сегодня желания переметнуться ко мне…
– Тебя Упорядоченное назначило комендантом, – парировал нюхач. – Ты, Игорь, всё никак не поймёшь, что тут и как… Видишь всех этих людей? Два ополченца, часть – горожане. А часть – сервы и крепостные. Знаешь, в чём сила последних?
– В том, что получают больше искр и универсальных единиц? – уточнил Игорь.
– Не только… Им идут бонусы за работу на владельца земли. Понимаешь? – Эрин внимательно посмотрел на Игоря.
Правда, понимания в глазах у своего бывшего помощника он не увидел. И сразу пояснил:
– На всём узле, Игорь, только ты являешься владельцем хоть какой-то земли! Только ты!
– Ну… Клочка земли, – заметил Игорь. – И я всего лишь комендант, а не владелец.
– Это не важно! Ты, как я понимаю, единственный владелец хоть клочка земли, признанный Упорядоченным! Единственный!.. – Эрин постучал себя пальцем по лбу. – На всём этом узле лишь у тебя они могут получить свои бонусы, универсальные единицы и искры! Лишь у тебя! И только через твоё разрешение они могут чего-то добиться от Упорядоченного!