— Уже проснулся… — ответил Игорь. — Ты когда-нибудь видел в своём эоне сундук из Снега Упорядоченного? Он как футляр для чего-то. Более узкий с одного конца и более широкий с другого...
— Ты мне сейчас Ковчег Основания описываешь! — догадался Страж. — Естественно, видел.
— Что ещё за Ковчег Основания? — буквально нутром почуяв близость чего-то важного, уточнил Игорь.
— Я не знаю, как в этом эоне, а раньше, когда Упорядоченное назначало правителя узла, ему выдавался Ковчег Основания с тремя ключами, — пояснил Страж. — Ключи — это, в первую очередь, символы власти и точки стабильности Порядка. А ковчег… Ну просто удобное место для их хранения!..
— Ясно… — Игорь кивнул. — Нам нужно место, где в границу узла уходит проход. Там лежит Ковчег Основания. И, возможно, там сейчас находится третий ключ…
— Сон? — догадался Страж.
И правитель узла кивнул в ответ, сделав ещё один глоток из кружки.
Страж уселся прямо на землю, а Игорь устроился на бревне, рядом с костром. И продолжил пить чай.
Когда вчера был захвачен последний сектор, три отряда на южном направлении снова сошлись в общий лагерь.
Никто не знал, что теперь делать, и что будет. Никто не понимал, как действовать дальше. Поэтому решили дождаться утра, когда солнце взойдёт над горизонтом. И посмотреть, что случится. Оставалось подождать совсем немного…
Игорь нервничал. И Страж, кажется, тоже. Вскоре из своего шатра показался Эрин, который присоединился к их компании. А потом проснулась Алиса. Где-то за тучами солнце, наконец, выкатилось на небо, а Упорядоченное тут же расщедрилось на порцию новой информации:
Задание: выжить ночью — выполнено.Награда за прохождение: 1 монета системы, 550 универсальных единиц.
Узел очищен. Сектора остались без хранителей. Древний Узел Священной Пирамиды выходит из спячки и продолжает своё путешествие через Хаос. Течение времени на узле замедляется. В течение десяти дней (по времени узла Священной Пирамиды), пока идёт синхронизация скорости внешнего и внутреннего времени, доступ на узел будет закрыт.
Получено задание: успеть подчинить и защитить знаками Порядка все сектора окрестностей, прежде чем закончится синхронизация времени.
Награда: путь к третьему Ключу Основания.
Глава 20. Расстояния
Погода всё ещё портилась. Днём солнце прогревало воздух и землю, растапливая снег. Но вечером ветер опять нагонял тучи, и окрестные леса заваливало снегом. Иногда и вовсе подмораживало, и тогда приходилось жечь костры, чтобы спастись от холода.
Откуда берутся на узле тучи? Почему меняется температура? Что меняет здесь погоду? Игорь этого не знал. Но очень хотел спать по ночам в прогретом помещении, за толстыми стенами и под надёжной крышей. И для большинства бойцов, участвовавших в зачистке секторов, это уже было реальностью. А для Игоря, увы — несбыточной мечтой.
Раз за разом открывая статистику, он прикидывал, сколько ему ещё предстоит мотаться по всему узлу Священной Пирамиды…
СТАТИСТИКА ЗАЧИСТКИ УЗЛА: