— Мэйсон, ты забыл…. Историю… Своего… Народа…. — сквозь силу выговорил Дан, из последних сил стараясь удержать импульсную винтовку. — Ты забыл о мистере Кольте!
Он отпустил оружие неожиданно… Не ожидавший этого Мэйсон Нэш пошатнулся, чуть не потеряв равновесие.
И этой секунды Дану хватило, чтобы выхватить «немезиду» и начать стрелять…
Первая пуля ударила Мэйсону Нэшу в плечо. Конечно, туда взрослым вшивали пластины из бронепластика, но Дан-то стрелял не из дамского пугача. В его руках был один из самых больших револьверных калибров — причём что на Эрфе, что на Земле. И пули из него обладали поистине устрашающим эффектом…
От попадания Нэша завертело, как юлу. Ему пришлось тратить время и усилия, чтобы остановиться. А в тот момент, когда он всё-таки замер, ещё две пули настигли его: Дан присел на колено и стрелял в подмышки, пользуясь тем, что Мэйсон широко расставил руки.
Обе пули прошли на вылет, оставляя в теле Нэша огромные раны.
От боли Мэйсон заорал, выронив винтовку на пол. И тут же попытался развернуться.
Четвёртая пуля ударила его в ногу, лишив равновесия. Мэйсон упал и больше не пытался подняться. Он выл от ужаса, глядя, как касадор с грустной улыбкой подходит к нему:
— Неэ… Нэ… Нэ…
Мэйсон хотел сказать «нет», но от страха впервые в жизни начал заикаться.
— Бог создал слабых и сильных людей, мистер Нэш, — проговорил Дан. — А полковник Кольт уравнял их шансы!.. Вы упустили свой шанс.
В следующий момент огромный кулак касадора опустился ему на голову. И сознание покинуло Нэша…
ГЛАВА 10
— Этот корабль очень похож на твой! — тихо заметила Пелла после того, как довела спутников до кают-компании и нашла Дана в медицинском отсеке, где он бинтовал Нэша и делал из него мумию.
— Это транспорт, — ответил Дан. — Все пароходы похожи, все поезда похожи, все воллы похожи, чтоб их!.. Конечно, и корабли похожи друг на друга.
— Чего ты такой злой? — удивилась Пелла.
— Я свалился с высоты в сотню ярдов! — ответил Дан. — Чего мне добрым-то быть?.. И меня бесит этот бурдюк!..
От избытка чувств он даже на секунду отпустил бесчувственного Нэша. А затем, отступив на большой шаг от пленника, с удовольствием двинул ему ногой по рёбрам. Покалечить землянина он не боялся — уже успел ощупать и понял, что Мэйсон себя любит. Под кожей не скелет был, а один сплошной бронепластик…
— Ты даже не представляешь, как я перепугалась! — Пелла вдруг всхлипнула и, шагнув к Дану, крепко его обняла.