— Эй, ты чего, мелкая? — удивился тот.
— Дан, я думала, что ты погиб! — снова всхлипнула девушка. — Думала, всё… Найду твой труп! Ты хоть…
— Эй-эй-эй! — Дан несколько растерянно обнял плачущую девушку в ответ. И аккуратно, словно немного боясь, что она укусит, погладил по белобрысой голове. — Всё же хорошо! Ты чего? Я жив!
— А мне до сих пор страшно! — обиженно сообщила Пелла откуда-то с его груди. — Ты постоянно куда-то несёшься, во что-то влипаешь, постоянно пьёшь специи!.. Ты когда-нибудь помрёшь! Ты понимаешь, что ты когда-нибудь просто помрёшь — и всё!.. А я даже не буду знать…
Слова хлынули из Пеллы таким неудержимым потоком, какой может изливаться лишь из человека, который очень долго сдерживался. И очень много переживал… Будто плотину открыли, и река, что была заперта, бурным потоком помчалась по течению. Дан, не ожидавший такого, пытался успокоить девушку, но ему даже слова вставить не удавалось:
— Э…
— Дан, нельзя так относиться к себе, ко мне, к своей жизни!.. Ты влипаешь в неприятности чаще, чем любой другой касадор в Марчелике! Ты просто лезешь в них, как упёртый волл!
— Но…
— Нет никаких «но»! Ты и есть упрямый волл! Прямо как твоя Ночка! Такой же здоровый, мрачный и упёртый! Ты даже не думаешь о том, что будет, если ты погибнешь!..
— Да…
— Да, конечно, ты не собираешься помирать! Никто не собирается помирать! Только те, кто не собирается помирать, они и не рискуют своей жизнью! А ты рискуешь ей постоянно!
— И…
— А я имею право волноваться! Я тут не выживу без тебя! Да я вообще не хочу жить тут без тебя! Что мне тут делать?..
— Кхм-кхм… — Дан решил кашлянуть больше для разнообразия. Просто надоело, что ему не дают и слова вставить, а после каждой фразы зачем-то бьют кулачком по груди.
Однако вышло очень вовремя.
Пелла смутилась, покраснела и попыталась отойти, но Дан всё ещё обнимал её. И, конечно, сразу вырваться из этих объятий у Пеллы не получилось. Молодой касадор, казалось, вообще не почувствовал её напряжённых усилий. А девушка вспыхнула ещё больше и замерла, как кролик перед удавом.
«Пелла, какая же ты дура! Что же ты делаешь? — думала она, глядя в лицо Дана. — Разве можно так…».
Додумать девушка не успела, потому что Дан неожиданно опустил руки ей на талию. А потом склонился, и его лицо оказалось так близко, что Пелла почувствовала его дыхание… Как приличная девушка, она решила отвесить наглецу пощёчину: пусть он понимает, что переходит все рамки…
И даже дотронулась рукой до небритой щеки. Но только для того, чтобы совершенно неожиданно податься вперёд и прильнуть к его губам…
Нет, конечно, Пелла когда-то пару раз целовалась с мальчиками. Правда, быстро поняла, что сразу после поцелуев они почему-то ждут ещё чего-то… И даже догадывалась, чего конкретно они ждут. Правда, позволять им этого никогда не собиралась. Уж во всяком случае, до свадьбы. Всё-таки она была аристократкой, а в среде аристократов не принято было…