— И что, ни разу никто не выходил? — удивился Танг.
— Да вот вы же вышли! — удивилась женщина, начиная собираться. — Хотя…
— Что «хотя»? — вцепился я во вскользь брошенное слово.
— Как-то двое мужчин вышли. Я лица-то не видела. Ящик какой-то несли… — женщина задумалась, вспоминая. — Ах да… Я ещё подумала, что сейчас как встанут, чтобы повозку дождаться, так у меня красношкурок и купят. А они, значит, сразу через дорогу и — во-о-он туда! — свернули. Вместе с ящиком. А больше никого и не припомню…
— А давно это было-то, грани? — уточнил Танг.
— Недели четыре-пять назад, — женщина пожала плечами. — Думаете, я тут сижу и дни считаю? Ладно, гра, пойду-ка я домой. А вы кушайте красношкурки! Они полезные!
— Спасибо! — вежливо поблагодарил я, старательно сдерживаясь, чтобы не бросить кислятину на землю. И даже нашёл в себе силы улыбнуться.
— Ну что? Пр-в-рим? — буркнул Рубари.
— А смысл-то в этом есть? — расстроенно спросил Танг. — Ещё один бесполезный переулок…
— Проверим! — решительно сказал я и направился к указанному женщиной проходу.
На нас, конечно, из-за ИСИСа здесь обращали внимание: я буквально чувствовал, как спины нам буравят взгляды прохожих. С другой стороны, я особо и не скрывался. Сказали светить лицом — буду светить, как бы неприятно ни было. Ну а ИСИС только добавляет узнаваемости. В общем, прямо-таки чувствуя спинным мозгом заинтересованные и неприязненные взгляды, мы пересекли улицу, дошли до поворота — и с удивлением уставились на глухую стену.
Переулок вовсе не был переулком.
Он был тупиком. Через десять метров шла глухая каменная стена.
— Может, ошиблась торговка? — спросил Танг, разглядывая стену.
— М-жет! — кивнул Рубари.
Мы стояли в тёмном закутке, а снаружи сновали люди, но нас уже не видели. Тьма по вечерам там, где не было фонарей, была кромешная.
— Правая стена! — подсказал ИСИС, чьё сверхчувствительное тело позволяло чуть больше, чем наши, человеческие.
Я повернулся направо, осторожно провёл рукой по стене — и нащупал щель. Тонкую, почти невидимую. Если бы не знал, что искать — и при дневном свете мог бы не заметить. Кладка здесь была фальшивой: каменные пластинки были прикреплены к деревянной двери. Найти, как открывается вход, оказалось не слишком сложно. Один из камней рядом с дверью при нажатии приподнимался — и освобождал замок.
Первым внутрь помещения вошёл ИСИС, за ним Танг, а потом я с Рубари. Дверь негромко щёлкнула за нашими спинами. Я достал фонарик на пневме и зажёг его. Мы стояли в квадратном помещении, которое оказалось совсем крохотным. С противоположной от входа стороны комнатки начиналась узкая лестница, уходившая вниз.
Скрипучие ступеньки привели нас в подвал. И хоть я и не ожидал увидеть здесь обычные для подвалов интерьеры с банками и соленьями, но полностью оборудованная темница оказалась настоящим сюрпризом. Четыре камеры — и кандалы, намертво прикрученные к стене. Под ними располагалась деревянная лежанка. И безбоязненно бегали несколько крыс — хоть и не похожих на тех, к которым я привык в своих яслях, но суть их жизни явно была та же.
ebooksa