А вот мне учиться вполсилы было уже неинтересно… У меня хватало пневмы, чтобы заменить все эти мучения с пальцами покупкой жезлов, посохов и защитных амулетов. Тем более что я имел постоянный источник пневмы — совсем как правящие здешним человечеством дома. Думаю, таких, как я, на Терре вообще было не так уж и много. Как объяснила Араэле на обратном пути, настолько уникальные штуковины, как сборщик, нельзя было сделать — их можно было только найти. Умели их создавать разве что изначальные и основатели первой терранской цивилизации. Вроде как вторая терранская цивилизация даже смогла разгадать этот ребус, но и она, в конце концов, канула в глубине веков. Ну а третьей терранской цивилизации приходилось довольствоваться теми «объедками», что оставили им с барского плеча их предшественники.
В общем, я решил заниматься пневматикой всерьёз, с головой погружаясь как в практическое обучение, так и в дебри теории. Иначе в моём случае все занятия станут лишь напрасной тратой времени…
И вот теперь, под присмотром скучающих преподавателей, я старательно ломал пальцы, выписывая ими замысловатые фигуры символов, способных призывать пневму и изменять мир. Вот тут должен был прозвучать злобный смех всемогущего волшебника — но нет… Если честно, практические занятия стали прямо-таки моим личным филиалом ада при жизни. Каждый вечер пальцы болели так, что, казалось, они скоро возьмут и отвалятся, напоследок написав где-нибудь моей кровью сакраментальное: «Мы устали — и ушли. И ты, Фант, иди на …!» — но день проходил за днём, а измученные пальцы ещё оставались при мне. И, в конце концов, у меня кое-что даже начало получаться…
К этому времени зима, наконец, добралась до Большой Скалы. Небо затянуло тучами, из которых теперь часто лил холодный мелкий дождь. Каждое утро было морозным и туманным, и выходить из нагретого логосом огня «Мэлоннеля» никак не хотелось. Однако долго спать всё равно не получалось. Рубари и Шиф с увлечением продолжали перебирать агрегаты нашего эфирного судна, и грохот от их работы порой стоял такой, что и мёртвого разбудит…
Я бы переселился в какую-нибудь гостиницу, но с Большой Скалой была одна беда: если гостиница недорогая — то это настоящий клоповник. А всё приличное, хоть немного сравнимое с каютой на «Мэлоннеле» — это очень и очень дорого. Обидно такие суммы платить за обычную возможность переночевать. Можно было бы, конечно, снять жильё… Можно было — да, всего лет триста назад, когда Большая Скала ещё не была перенаселена. А сейчас можно было удачно снять разве что угол в какой-нибудь каморке. И тот был бы просто сказочно дорогим…
В общем, без проблем на Большой Скале жили разве что дом
Тем удивительнее было проснуться в тишине…
И да, утром 36-го дня третьей трети осени я проснулся именно так. На дирижабле и в ангаре стояла оглушающая тишина. Не матерился сквозь зубы Рубари, не хохотал Шиф, не было слышно грохота падающих деталей… Хотя я точно помнил, что оба механика собирались в тот день снова работать. И по времени уже должны были начать…
Я быстро вылез из кровати, плеснул себе в лицо водой, оделся и вышел из каюты в сопровождении ИСИСа. К моему удивлению, в кают-компании было не сказать, чтобы людно, но когда на дирижабле постоянно живут лишь три человека (Перо можно не считать, он из каюты не выходит) — сразу как-то напрягаешься при виде пяти рыл, большинство из которых тебе знакомы…
В общем, дело было так… У дверей подпирали косяк хмурые механики. Если бы хмурым был лишь Рубари, я бы не удивился — он всегда либо немного хмурый, либо слегка пьяный. Однако хмурым был и Шиф, который в норме отличался повышенной жизнерадостностью. А ещё в кают-компании виднелась наша старая знакомая… Васта. И первым моим желанием, когда я заметил её красивое, но чересчур раскрашенное личико, было позорно сбежать. Не то, чтобы я её как-то избегал… Но актриса была настолько прилипчивой и любопытной особой, что готовиться к побегу надо было ещё при начале разговора — и лишь тогда сей разговор мог завершиться благополучно.
Ещё двоих гостей я также знал. В разное время, в разных местах — и тем удивительнее было сейчас увидеть их рядом. Впрочем, о причинах такого объединения несложно было догадаться, потому как этими гостями были Гронги и сестра Нанны, Тараки. Теперь оставалось понять одно: они пришли мне спасибо сказать — или же поведать, как бывший мэр Экори не справился с тем, что я от него требовал. И да, судя по мрачным лицам, в том, что меня будут благодарить, я сильно сомневался…
— Фант! Милый мой! — Васта, раскрыв объятия, ломанулась ко мне, а я спрятался за спиной ИСИСа. — Ты же мой прекрасный друг!.. Прекраснодушный, смелый мой герой!..
И Васта, ни капельки не смущаясь моим демаршем, заключила в объятия Рубари, который был трезв — а потому не мог сразу её послать в самое дальнее пешее эротическое путешествие, на которое была способна его богатая фантазия. Он лишь булькнул в ответ что-то неразборчивое, оторвал от себя актрису и развернул её обратно, в сторону кают-компании.
— Гри д-вай, что х-т-ла? — пробурчал он, впрочем, несколько растеряв грозный и хмурый вид.
— Фант, эти люди нашли меня! Они просили свести их с тобой! Они рассказывали страшные вещи, но я их не слушала! И, так и знай, я ни капли не поверила, что такой благовоспитанный человек, как ты, замешан в таких страшных вещах! — Васта, виляя бёдрами, прошествовала к столу, на котором стояла её сумочка, подхватила её, стрельнула одним глазом в Шифа, а другим в Гронги, и столь же невозмутимо отправилась к выходу. — Возможно, они ошиблись, приняв тебя за другого Фанта, мерзкого и подлого. Но я тут ни при чём! Я всего лишь помогла им найти тебя!
— Стоять!.. — я резко выставил руку, перегородив дверной проём на уровне изящной женской шейки.
Ниже было никак нельзя — обязательно прижмётся чем-нибудь эдаким, после чего и сам руку, как от огня, отдёрнешь. Выше — пригнётся и уйдёт прежде, чем успеешь что-нибудь сказать. Вот на уровне шеи — самое то, потому как низко пригибаться ей на каблуках и в корсете неудобно. Разочарованно поджав губы, Васта остановилась перед внезапным препятствием и замерла всего на пару секунд. После чего изящно положила напудренный подбородок мне на руку и буквально пропела:
— Да, милый Фант!..
— Васта, немедленно забыла обо всём, что про меня говорили! — строго сказал я, глядя ей в глаза. — И об этих людях тоже забыла!
— О ком говорили? О каких людях? — Васта заморгала так часто, будто у неё были не веки, а крылья насекомого. — Я просто зашла сказать, что очень давно не видела тебя в «Амфитеатре». Фант, милый мой, ты совсем забыл про культурную жизнь со своими путешествиями!..
ebooksa