Ключ от всех миров

— Да ничего, Фант… — как-то сразу успокоился механик. — Достали они, такие правильные, уже… Алкаш, заика… А сами всё, что умеют — так это не пить и не заикаться! Хотя со временем будут только не заикаться… И не везёт тебе, Фант, куда меньше, чем этой тупой дуре! Только она никогда в этом сама не признается. Всё… Выговорился — и спокоен!

— Хорошо… — с тяжёлым вздохом кивнул я. — Итак, подытожим. Предложение Гронги отметается сразу: потому что с такими предложениями надо к мэру идти и спрашивать, что заставило его признать, что я — это вовсе не я. Все твои претензии, Тараки, извини, тоже отметаются. Я Радона честно предупредил, что будет, если он Нанну не вытащит и тебе не вернёт. Вот ему это всё и будет, что я лично обещал… И что ещё нужно теперь от меня?

В кают-компании повисло молчание: и Гронги, и Тараки пытались придумать хоть что-нибудь, чем я теперь смогу им помочь. И в этот момент у меня за спиной раздался голос:

— Помочь другим тяжело, но нужно. Не потому что нужно помочь другим, а потому что за помощь надо ещё помочь, а помочь всегда надо там, где можно помочь. Впрочем, неважно всё это, потому что важно лишь, что только трое заплатили по счетам, а ещё семеро гуляют и радуются жизни. Там, где они, там детей обижают. Точно знаю.

Я обернулся и внимательно посмотрел на Перо, который глупо улыбнулся. Я улыбнулся в ответ и кивнул, давая знать, что понял, о чём он говорит. И судовой псих, покачивая головой в такт своим мыслям, снова отправился куда-то вглубь дирижабля.

— Начнём с начала… — со вздохом сказал я. — Где Нанна, кто её схватил — и где, мать его, Радон?..

Тараки всё ещё молчала, и тогда слово взял Гронги.

— Начну с последнего вопроса. Радон пропал, и никто не знает, где он. Когда мы улетали с Барозо, он уже неделю как пропал. В общем, что бы он тебе ни обещал, Фант, подозреваю, выполнить он этого не сможет. И да, Нанну и Тараки привезли на Барозо. На скалу, где сейчас временно обитают все жители Экори. Мы собирались там, чтобы отправиться весной на новое место жительства. Я смог освободить Тараки и помог ей бежать. Однако Нанну охраняют во много раз лучше. И тогда я решил лететь к тебе…

Глава 102

В которой продолжается неприятный диалог, но уже хотя бы более предметно

— Вопрос только: почему ко мне, Гронги? — спросил я, подходя к турке и засыпая в неё кофе. — И что это за муть ты начал нести в самом начале?

— Да больше не к кому было идти!.. — проговорил Гронги. — Мэр пропал, хотя и пытался добиться освобождения девочки. Все остальные… Ну, конечно, многие считают, что это несправедливо — вешать всё на ребёнка, но особо не протестуют. А ты ведь как-то договорился с Радоном. И ещё, если не врала та рыжая девушка, то она прямо из дома Филанг. Я подумал… Подумал, ведь ты Нанну в это во всё втравил …

— Я втравил Нанну?! — я от изумления даже брови вскинул. — Ну, в таком случае… Если уж говорить напрямую, то твоя вина, Гронги, в этом ничуть не меньше, чем моя!..

— Моя? — удивился бывший стражник. — И в чём же я виноват?!

— А кто дрался со скамори и помог нам с девочкой забраться на скалу? — я рассмеялся. — Я бы мимо той страшной туши никак не проскочил! А Нанна бы и вовсе не забралась сама. Вот и получается, что ты бил скамори, а я тащил девочку на закорках. Значит, мы оба её в это и втравили!..

— Я просто выполнял свой долг! Я пытался её защитить! — возмутился Гронги.

— Так и я пытался её защитить! — согласился я с ним. — Или ты думаешь, что когда я лез по канату, то сходу планировал город грабить, что ли? Или когда из говна и палок убежище посреди зимы делал? Или когда решил строить дирижабль, чтоб мы все там не сдохли?

Гронги промолчал, нахмурился. Явно обдумывал мои слова. Ну а Тараки притихла, потому что она-то вообще знала полную историю.

— Знаешь, это всё уже не секрет. Раз Нанна под стражей, а Радон исчез, то от того, что я тебе расскажу, ничего не изменится. Понимаешь, Гронги, мы ведь сначала сидели и ждали помощи. Ну а затем не успели сесть на городской дирижабль — его сбила матка скамори. А потом прилетел торговец, который всегда прилетал на Экори. Но не стал никого забирать — он просто расстрелял всех выживших…

— Это было актом разумного милосердия! Он не смог бы вас забрать! — возразил стражник цитатой из газетных заголовков. — Всем бы всё компенсировали!