— Может, мне с тобой? — спросила Араэле.
— Я думал об этом, — признался я. — Но тут мне кое о чём напомнили шепотки в темноте…
— Вот ведь пекло! Я уже и забыла!.. — девушка зябко передёрнула плечами. — Разве мы их не уничтожили?
— Мы уничтожили машину во внешнем круге, — пояснил я ей. — Но, как я понимаю, желающие переродиться в отвратительных существ были по всему городу. Да и сами призраки об этом говорили в наш прошлый визит. В общем, лучше тебе пока не выходить. Да и на ночь мы из города улетим. Мне от того приключения до сих пор жутко…
Перед тем, как проникнуть в Восточный акрополь, пришлось проводить разведку. Все остальные центры управления были встроены в систему крепостных стен. Наверно, их можно было бы назвать типовыми, потому как они были похожи друг на друга, как две капли воды. А вот Восточный акрополь коренным образом отличался от них — тем, что был встроен в ограду внутренней территории арха.
Стена, окружавшая арх, была ниже крепостных, зато толще и массивнее. И, главное, ворота под акрополем были закрыты. Попасть внутрь я смог бы лишь через узкие, забранные решётками бойницы. А для этого требовался не только трос подходящей длины, но и защита для этого самого троса. Потому что если случайный снаряд промахнётся по мне и двум телам ИСИСа, то острые льдины вмиг повредят трос.
Однако в результате мы решили вопрос с проникновением совершенно иначе. Один из матросов заметил, что, в отличие от всех остальных, храм, стоящий перед запертым акрополем, не был заперт. Створки ворот у него были прикрыты, но не заблокированы. И я решил сначала наведаться внутрь и посмотреть, что там да как…
Поклонялись в храме, как я посчитал, богине Афродите. Во всяком случае, глядя на мраморную статую, светящую голыми грудями, я подумал именно о ней. Свет попадал внутрь через проёмы в крыше, а по бокам высились колонны. Но, самое главное, на полу была отчётливо видна дорожка из потёртостей — как будто тут тащили огромный шкаф, поцарапавший камень плит.
Оказалось, что тащили этим путём много чего… Как я понял, след показывал путь беженцев из города — от подземного хода в арх до Западного акрополя. В общем, внимательный матрос преподнёс нам самый ценный приз этого дня. Именно по этому проходу, по следам беженцев, мы вместе с двумя телами ИСИСа и проникли внутрь.
Дальнейшее было делом техники: найти выход на стены, добраться до акрополя и проникнуть в центр управления. После чего уже знакомым способом отключить защиту и автоматонов. А вот потом начался грабёж! Самый натуральный!..
Хотя тут, конечно, стоит оговориться — сам арх никакого интереса в плане ценностей не представлял. Увы, вторая терранская не умела делать прочные и долговечные вещи: многое было выполнено из дерева и давным-давно обратилось в пыль. Зато статуи в храмах оказались артефактами с неизвестными свойствами, но они были слишком велики, чтобы забирать их прямо сейчас.
Несколько артефактов удалось найти в архе — не слишком большие статуэтки различных мифических существ. Вот их-то мы и загрузили в трюм «Мэлоннеля», но для чего они служат — ещё предстояло выяснить. Впрочем, для «Видящего суть» всё это было неважно. Перефразируя древнее выражение, «Пришёл, увидел, прокачался»… Я видел новый предмет, опознавал его — и прокачивал уровень. И, главное, «Видящий суть» работал и на древних бытовых устройствах, которые никто из обитателей города с собой не забирал.
Весь арх, храмы и прочие постройки были битком забиты такими устройствами — обогреватели, кондиционеры, вентиляторы… Да, все эти названия мало что говорят жителям Терры. Да и на земные аналоги они ни капли не походили. Внешне это была всего лишь плита, исписанная логосами, которая обогревала помещение. А ещё были куски кладки, которые охлаждали воздух, и элементы стен и пола, создававшие поток ветра… В общем, как бы забавно это ни звучало, но качался я, большей частью, на вентиляторах и обогревателях. Никогда бы не подумал, что они будут настолько полезны не только в быту…
В итоге, взяв девятый уровень «Видящего суть», я решил, что займусь прокачкой функций накопителей дома на обратном пути на Тег.
Всего грабежом мы занимались пять дней… Было бы больше времени, задержались бы и подольше. Под боком ещё оставался царский архив Города Молний, а там наверняка могли сохраниться полезные книги. Но пока что надо было умерить жадность…
С юга как раз пришли новости о том, что охота за рабами в самом разгаре, и моим капитанам удалось полностью остановить поставки к крепости Чёрной Души. Теперь сидящие в осаде твари должны были испытывать всё больше недовольства из-за отсутствия новых партий привычных слуг. Хотя кто их, этих тварей, знает-то? В любом случае, вскоре можно было попробовать выманить их вождей на переговоры. Ну и бессовестно напасть…
Дела на Тег тоже требовали внимания. Там наблюдалась какая-то нездоровая активность торговцев, да и первый туристический сезон вот-вот должен был начаться. А ещё стоило бы подготовиться к Совету Домов, который должен был состояться весной…
Впрочем, самым главным ограничением по времени, которое и заставило нас покинуть Город Молний, была вместимость грузовых отсеков. Снятые со стен орудия очень быстро забили трюмы как «Мэлоннеля», так и остальных транспортов. Но я знал, что обязательно ещё вернусь сюда… Вот только разгружусь — и вернусь!..
Орудия лишними не бывают, а в ближайшем будущем, я был уверен, начнётся такое, что, кроме как всеобщей войной, и назвать будет сложно… Ну и куда воевать без орудий-то?
Глава 171