Ветер с моря отгонял дым пожарищ вглубь мега-острова, а солнце над фортом ударников светило ярко и весело. И казалось, что полосатые паруса внизу — это всего лишь подготовка к какому-то празднику, а вовсе не нападение страшного врага. И только крики за стеной говорили о том, что там разворачивается трагедия для тысяч людей, которым ещё предстоит на себе узнать, что такое рабство…
Заметив моё состояние, ко мне подошла Ариша и молча обняла. Так мы и стояли вдвоём во дворе форта, пока подтягивались ударники.
— У нас тоже так было, — сказала девушка. — Вышронцы хитрые… Они на штурм ходили каждые три дня. Теряли треть своих и снова подтягивались на третий день.
— Хорошо бы, если так… — вздохнул я. — Чем больше времени они нам дадут, тем выше шансы, что мы их расстреляем из пушек.
Однако где-то глубоко внутри я был уверен, что всё будет не так. Вышронцы сделали свои выводы. Мы, мысовцы, были оценены, взвешены, рассмотрены со всех сторон — и признаны «особо опасными» с итоговым заключением: «Казнить немедленно». А значит, как только здесь соберётся вся их армия, они пойдут на решающий штурм. И вот нет у меня уверенности, что стены продержатся долго…
Печально заскрипели требушеты, установленные в верхнем городе, и в пожарище отправились первые снаряды. Теперь можно было уже никого жалеть… Ведь давно известно: «Горепобеждённым». Не помню я, кто это впервые сказал, но знаете…
Пусть утрутся эти «победители»! Вот иначе я не я буду, не Филипп Львович!.. И даже между штурмами я найду, чем кровь им попортить!
— Ты чего это разулыбался? — с подозрением спросил подошедший Борборыч.
— Рыжие! — крикнул я.
— Что? — спросил Толстый.
— Старый? — подмигнул ему Вислый.
— Хозяин? — кивнул Толстый.
— Надо? — спросил у меня Вислый.
— Там, внизу, есть канализация, — я усмехнулся. — А по ней можно в одном месте попасть в канализацию нижнего города… Сделайте милость: придумайте такую гадость, чтобы боль от неё заставила этих ящериц коллективно самоубиться без нашей помощи!
— Уже придумали! — ухмыльнулся Толстый.
— Там есть такой ва-а-ажный ящер! — кивнул Вислый.
— В красивом доспехе с позолотой и серебром! — уточнил Толстый.