Это была самая бесполезная в моей жизни попытка диверсии, честное слово… Мы с Аришей, Нагибатором и рыжими весьма успешно проникли в канализацию нижнего Мыса — и даже нашли выход на поверхность у самой стены. Но вылезти так и не смогли, потому что всю ночь рядом торчали дозорные вышронцы, а выход вообще был завален всяким мусором. Сдвинуть его мы не могли, не привлекая внимания врага. Мы ткнулись ещё в две шахты, но всё с тем же результатом — вышронцы были везде.
В результате, в середине ночи, вдоволь наслушавшись про чужие ящериные проблемы, мы вернулись в форт ударников и легли спать. Надо сказать, что настроение у меня немного упало, а вот рыжие не сдавались, пообещав вскоре подыскать удобное место для вылазки.
На следующее утро я вместе с Борборычем, Котовым и Кириллом впервые познакомился с нашим новым оружием — пушками. Я ожидал чего-то гордого и красивого, похожего на музейные экспонаты, но Бронза сделал всё просто и надежно: бронзовая трубка, закупоренная с одного конца, гладкий ствол, сужающийся в сторону дульного отверстия, ушки для установки на лафет и дырка для фитиля — и всё!.. Орудия ещё предстояло очистить от глины и отполировать, но, в общем и целом, они были готовы.
Пушки был сделаны двух видов. Десять больших с соответствующим калибром и длиной под два метра, и ещё четыре десятка поменьше — метровых и упитанных.
— Попр-р-робуй поднять! — предложил мне Бронза, указав на очищенную маленькую пушку.
Я бережно подхватил оружие… И с удивлением понял, что могу совершенно спокойно носить его с собой, не опасаясь шлёпнуться под его тяжестью.
— Надо ещё пр-ровер-рыть, выдер-ржишь ли ты отдачу! — усмехнулся Бронза.
— Ты серьёзно думаешь, что Филины ударники смогут таскать такие с собой? — удивился Котов.
— Мне кажется, да! — важно кивнул Бронза. — По р-размерам — подходит. Смотр-рыте, мы наделаем на завтр-ра снар-радов. По шесть-семь десятков штук на мелкую пушку — и по пятьдесят на кр-рупную. Кр-рупные пушки потр-рэбуют р-расчётов. Можно удар-рников, можно — и ополченцев. Как минимум, по два человека. С мелкой спр-равится и один. Для мелких снар-рады будут типовые и объединённые. Пошли, покажу!..
Мы вышли из пушколитейной мастерской и отошли к самой стене, где в сарае под охраной стражи лежали ящики. Бронза открыл один из них и вытащил продолговатый предмет.
— Кар-ртечь для мелкой пушки! — порадовал он нас. — Все пр-рымелно посчитали. Тут в мешке — пор-рох, а тут — кар-ртечь. Загоняете пор-рохом вниз в ствол, уплотняете вот этой штукой, а вот этой штукой пр-р-ротыкаете и вставляете фитиль.
«Вот эта штука» представляла собой штырь с плашкой на конце — ей надо было уплотнять снаряд до упора. А вторая «вот эта штука» была пинцетом с наточенными концами из стали. Фитиль зажимался на самом конце, пинцет вставлялся, пока не прокалывал плетёную часть, разжимался, освобождая фитиль и…
Я вывалился из сарая с заряженной пушкой, отошёл подальше под удивлённые взгляды спутников, а потом остановился, достал кресало и трут… И прежде чем меня успели остановить (впрочем, все догадались, что я хочу сделать, и не стали мне мешать) — подпалил фитиль, встал на одно колено, навёлся на крепостную стену и шмальнул…
Как я ни готовился, но пушку чуть было не упустил от отдачи — да и сам чуть не сел на пятую точку. От выстрела я оглох, и в голове шумело. Сквозь вату в ушах пробивались удивлённые вскрики тех, кто услышал грохот. Мимо просвистели несколько кирпичных осколков, лишь чудом меня не зацепив. Облако пороховых газов окутало меня, пушку — и сдвинулось, подгоняемое ветром. Картечь практически вынесла несколько кирпичей в первых двух слоях кладки, превратив их в крошево. Сама, правда, тоже стала каменным крошевом, но силу свою показала…
— А стену зачем портил? — спросил подошедший Кирилл. Голос его звучал как будто издалека.
Я показал на уши и удостоился сочувствующего взгляда.
— Рот надо было открыть и уши заткнуть! — укорил меня Котов.
Я отмахнулся… Я смотрел на выщербленный кирпич, вдыхал едкий дым — и был невероятно счастлив. После выстрела, кстати, надо было почистить пушку смоченным водой банником, как его называл Бронза — щёткой на длинном древке. А ещё осмотреть ствол на предмет трещин — и перед следующим залпом повторить процесс зарядки.
ebooksa