– Ло Бинхэ, выходишь ты!
Ученики пика Цинцзин разразились возмущёнными криками.
Что до остальных, то никто из них не заподозрил подвоха: поскольку они не имели ни малейшего понятия, как обстоят дела на пике Цинцзин, то решили, что на битву со старейшиной демонов, которому было по меньшей мере несколько сотен лет, Шэнь Цинцю, разумеется, отрядил самого одарённого из своих учеников. Странно лишь то, что прежде они никогда не слышали об этом ниспосланном небесами таланте, да и выглядел он слишком уж молодо. Быть может, его сотоварищи с пика Цинцзин попросту не понимают, как велик его потенциал?
– Учитель… – запинаясь, обратился к Шэнь Цинцю побледневший Мин Фань, – вы уверены, что этот мелкий уб… что шиди Ло достоин того, чтобы принять этот бой?
– А что, ты желаешь пойти вместо него? – одёрнул его наставник.
Мин Фань затряс головой. Хоть он и впрямь отнюдь не желал выходить на площадку и был вовсе не прочь поглядеть, как Ло Бинхэ превратят в фарш, он боялся, что поражение его непутёвого шиди дурно скажется на репутации школы! Мало того, что они позволили этой банде, собирающейся сорвать табличку с названием школы, подняться на гору, так они ещё и продуют в состязании – воистину несмываемый позор, который в наибольшей степени ляжет именно на его пик!
Нин Инъин в свою очередь так распереживалась, что у неё на глазах выступили слёзы. Вцепившись в руку Ло Бинхэ, она затопала ногами, капризно заладив:
– Не хочу, не хочу, не хочу!
Учитывая, что практически не обладающего боевым опытом Ло Бинхэ посылали против старейшины демонов в доспехах, покрытых ядовитыми шипами, и с молотом в по меньшей мере несколько сотен цзиней[75] весом, было бы поистине чудом, останься он в живых!
«Можно подумать, я этого хочу! – возмутился про себя Шэнь Цинцю. – Я точно такая же жертва обстоятельств!»
– Раз я сказал, что пойдёт он, значит, пойдёт он, – сурово произнёс он вслух. – Вас что же, чем-то не устраивает решение наставника? Отпусти его, Инъин.
При виде окаменевшего лица учителя Нин Инъин поняла, что здесь и впрямь ничего невозможно поделать.
Ло Бинхэ успокаивающе похлопал её по плечу. Хоть он сам изрядно побледнел, его голос звучал решительно:
– Шицзе не следует волноваться. Хоть я ни на что не годен, раз уж учитель выбрал меня, я сделаю всё, что в моих силах. Даже если я потеряю жизнь, я не позволю себе уронить честь школы.
Вытирая слёзы, Нин Инъин отпустила его руку – однако, не в силах смотреть, как избивают её возлюбленного, она напоследок ещё несколько раз топнула ножкой и, рыдая, умчалась прочь.
Шэнь Цинцю при этом лишь вздохнул с облегчением: раз она убежала, значит, исчезла и первопричина досадного происшествия после всего этого действа!
Все отлично видели, что, пусть бесстрашно вышедший на арену мальчик был твёрд духом и телом, а кроме того обладал неплохими задатками и основами, он в силу возраста пока не слишком продвинулся в самосовершенствовании, а потому возвышающийся над ним дюжий обладатель огромного молота, источающий тёмную демоническую энергию, производил прямо-таки гнетущее впечатление. Толпа замерла в нерешительности. Кто-то мог предположить, что один из противников скрывает свою истинную силу, однако когда сражение и вправду началось, у зрителей попросту не нашлось слов.
Какая ещё сокрытая сила?! Да он и впрямь не в состоянии одолеть этого демона!
Это не состязание, а самое настоящее избиение!
У вышедшего на площадку для боя Ло Бинхэ не было ни единого шанса нанести удар: мощь прославленного старейшины демонов воистину потрясала воображение. Разящий молот так и свистел в воздухе подобно грозному вихрю, и, хоть Ло Бинхэ изо всех сил пытался уклониться и выбрать удачный момент для ответной атаки, время от времени устрашающее оружие Тяньчуя всё же настигало его.
ebooksa