В голове Ло Бинхэ явно роилось множество вопросов, но тут его взгляд бездумно скользнул по толпе – и он изумлённо замер.
– В чём дело? – спросил Шэнь Цинцю, упорно делая вид, будто не понимает, что происходит.
– Лицо! – выпалил мальчик. – Учитель, кажется, я только что видел людей с нормальными лицами!
Тотчас вняв его словам, Шэнь Цинцю ограничился кратким:
– За ними!
Преследуя обладателей лиц, они постепенно продвигались к центру города и наконец, совершив неисчислимое множество поворотов, остановились перед узким проулком.
Тех, кого они нагнали, было пятеро – и каждый из этих мальчишек мог похвастать чёткими чертами лица вместо аморфной массы. Четверо подростков повыше окружали сидящего на земле пятого, и брань лилась нескончаемым потоком: слова «ублюдок» и «сволочь» то и дело срывались с их языков. Они были так поглощены руганью, что не заметили, как позади них остановились ещё два человека.
– Похоже, они нас не видят, – заметил Ло Бинхэ.
Он вопросительно воззрился на учителя, словно желая спросить: вы же говорили, что Мэнмо не способен создавать людей с нормальными лицами?
Вот и настал тот самый невыносимый момент! Мысленно испустив тяжкий вздох, Шэнь Цинцю ответил:
– Мэнмо действительно на это не способен, однако эти люди – не его творения. Присмотрись-ка к ним повнимательнее, Ло Бинхэ.
Мальчик медленно поднял на них глаза – и, хоть выражение его лица не изменилось, спустя мгновение по его лбу скатилась капелька холодного пота.
– Эти иллюзии – не порождения Мэнмо, а реальные люди из твоих воспоминаний, – продолжил Шэнь Цинцю. – Контролируя твой сон, демон всего лишь поднял их из потаённых глубин твоего сердца.
Однако Ло Бинхэ уже не слышал его: он прижал руки к вискам, словно его голову прошил спазм невыносимой боли.
Шэнь Цинцю понял, что внутренние демоны ученика уже пробудились, атакуя его разум.
Четверо нахальных подростков обступили лежащего на земле ребёнка, которому было не больше пяти лет, и принялись избивать его кулаками и ногами. Одетый в лохмотья парнишка скорчился, закрывая голову, но не издавал ни звука; казалось, ещё немного – и его забьют до смерти!
– Эй, этот безглазый ублюдок осмелился промышлять на территории старших братьев, отбирая у нас хлеб!
– Неужто жить надоело?!
– А ну-ка врежь ему хорошенько! Разве он не жалок? Разве ему есть чем набить брюхо? Не лучше ли забить его до смерти – тогда ему больше не придётся беспокоиться о жратве!
Голова Ло Бинхэ раскалывалась от боли.
ebooksa