– Спасибо. – Он постарался встать ровнее, чтобы скрыть, что голова у него все еще кружится. – Это что, курица?
– Да, – девушка гордо улыбнулась. – Мы здесь ни в чем не нуждаемся. Так что ешь – и попроси добавки, если захочешь.
– У нас тоже есть куры, но их стараются не убивать, чтобы были яйца. – Артем знал, что о собственной общине стоит помалкивать, но информация о курицах явно была безопасной – и к тому же идеальной для светской беседы заключенного с тюремщиком.
– Этого добра у нас хватает, – девчонка пренебрежительно махнула рукой. – В городе Тени не считают мелочевку.
– В городе Тени? – переспросил Артем, нервно поглядывая на дверь. Он все время боялся, что их прервут. Девушка казалась уж очень веселой… На краткий миг Артем задался вопросом, не слабоумная ли она… Но мужчины у двери камеры не вмешивались; видимо, их ничуть не интересовало, о чем говорят Артем и вошедшая. Или, наоборот, все это время они ловили каждое слово, каждую интонацию? Артем судорожно вздохнул.
– Ну да, город Тени, – девчонка шаркнула белой тапочкой по полу. – Добро пожаловать.
– Спасибо. А мне показалось, что вы не очень тепло приветствуете гостей… – Артем неуверенно улыбнулся. Он испугался, что девушка уйдет, но она звонко расхохоталась:
– Да уж… Ну, пожалуй. Извини.
– Ничего страшного, – отозвался Артем, и голова снова раскололась на куски. Ему казалось, что он спит и видит дурной сон. Могло ли пробуждение оказаться началом сна?
– Вот и славно! – Девушка улыбнулась. – Отдыхай. Я вернусь вечером. Если понадобится туалет, можешь постучать в окошко – дежурный откроет… И тебя проводят.
– Постой, не уходи. – Артем услышал в своем голосе мольбу и мысленно чертыхнулся; продолжил более непринужденно: – Здесь скучновато… Может быть, ты могла бы выйти вместе со мной? Показать город?
Девчонка прикусила губу, качнулась с пятки на носок, почесала нос. Она выглядела смущенной, словно он грубо нарушил правила игры, о которых они договорились заранее.
– Слушай, я бы рада, правда… Но тебе пока нельзя выходить. Это против правил. Про тебя еще не решили.
Артем почувствовал, что в комнате стало ощутимо холоднее.
– Что значит «не решили»? А кто должен решить?
– Тень. – Девушка отвела взгляд и, казалось, занервничала… Если бы Артем был напуган меньше, он точно сумел бы замолчать. Но он был сильно напуган.
– Кто такая «Тень»? Она здесь у вас главная?
– Он, – шепнула девчонка, и выражение ее лица стало благоговейным. – Это он.
– Он? Хорошо. Что он должен про меня решить?
– Саша! – один из мужчин заглянул в комнату. – Давай выходи. Нам пора.