Нечто из Рютте

– Ну, буду, – обещал Ёган.

Сержант и шесть его людей уже ждали во дворе.

– Двоих на ворота, остальные с нами, – сказал Волков, садясь на коня.

– Хорошо! – крикнул сержант.

– Далеко до мельницы?

– Да не очень. Рядом за мостом.

Мельник был в ужасе. Широко раскрыв глаза, он таращился на коннетабля и пытался говорить.

– Господь свидетель, – мямлил он. – У меня ни зерна, ни муки нету. Ничего нету. Все по долгам забирает управляющий.

Солдат глядел на него и на его семью, стоявшую тут же. Жена и пятеро детей – все до единого, включая мельника, тщедушные, босые и ветхой одежде.

– Я же говорил управляющему, – говорил мельник, – вода высокая. Высокая. Мелю мало, только для монахов. Поэтому и подать с прошлого года не платил. Чем же платить, когда нечем?

Солдат продолжал молча глядеть на этих людей, не слезая с лошади.

– Я ж подписал все бумаги, которые управляющий давал.

– А ты грамотный, что ли? – наконец спросил Волков.

– Да не шибко, – отвечал мельник. – Цифры знаю, слова не очень.

– И сколько же твой долг?

– Управляющий сказал – талер да двадцать семь крейцеров. – Мельник вздохнул. – Так то за прошлый год, а за этот даже не знаю.

– Обыщите всю мельницу, – произнес Волков.

– А что искать-то! – спросил сержант.

– Не знаю.

– Вы бы, господин, сказали, что надобно, я бы сам все показал.