Нечто из Рютте

– Ясно. – Сержант слез с коня и пошел сам руководить осмотром.

Как и думал солдат, они ничего не нашли. Вообще ничего. Семья мельника была нищей, как ни странно это звучало. Отряд вернулся в замок. День клонился к закату, и все, о чем мечтал солдат, это съесть добрый ужин и, стянув сапоги, завалиться в свою роскошную кровать. Но как только они заехали в замок, явился слуга барона Ёган и с поклоном передал приглашение барона на ужин. Отказаться было нельзя. Солдат подумал, что барон захочет выяснить подробности ночного поединка – конечно, он имел на это право, ведь Волков служил у него. Он кинул плащ Ёгану и произнес:

– Займись лошадьми.

Сам пошел к барону. К его радости, за столом сидели баронесса и молодой барон, а сам барон был почти трезв. Сегодня солдат не был готов к длинным пьяным разговорам, поэтому он быстро ел, вел пустую беседу с баронессой, а после извинился и, сославшись на усталость, ушел. Барон было пытался его остановить, но Волков был непреклонен. На дворе уже стемнело, и солдат, мечтая о постели, быстро шел к себе в башню, но, поднявшись на свой этаж, услышал звук, как будто по брусчатке двора цокают подковы. Он подошел к узкому окошку, что выходило во двор, и при свете факелов увидел двух всадников в плащах и капюшонах, которые остановились у ворот и ждали, пока стражники им откроют.

– А это кто такие? – задал сам себе вопрос солдат. Но сил выяснять у него не было, и он пошел к себе.

Ёган уже спал на лежанке. Волков сначала хотел завалиться на кровать, но подумал немного, потом вздохнул и пнул слугу в ногу.

– Чего? – спросил тот, просыпаясь.

– Факел бери, и пошли на двор.

– Факел? – потянулся Ёган. – А что на двор-то? Там ночь, что ли?

– Нет, я днем люблю с факелами гулять.

– И что ж вам неймется? Спали бы вы уже.

– Сейчас выясним кое-что и ляжем. Ты лошадей почистил?

– Почистил, покормил, напоил, кобылу надо в кузню, правую переднюю подкову подправить.

– А что там?

– Да гвоздь вышел, завтра сведу к кузнецу.

– Не забудь.

– Не забуду.

Они спустились во двор и подошли к воротам.

– Не спите? – спросил солдат у двух стражников.

– Нет, господин, за сон сержант накажет.