Нечто из Рютте

– Как во тьме побывал, – выдохнул монах Ипполит. – Холодом и мертвечиной обдало, только молитвами и спасаюсь.

– Чего ты несешь? – вдруг усмехнулся солдат. – Тебя старуха заболтать хотела, как цыгане на ярмарке.

– Мне так тошно было, когда упырь ходил по нашему дому. Все как здесь было. Вонь и страх. А страх такой, что аж члены немеют.

– Глянь, у сержанта ничего не немеет, и у меня тоже.

– По совести говоря, меня тоже мутить начало. В голове шум, словно палицей по шлему получил. И слова старухины словно издалека летят.

Волков только плюнул с досады, и все поехали обратно в замок.

Когда сели обедать, приехали Крутец и Ёган. У Ёгана запеклась кровь на брови, глаз опух.

– Это что, вы так старосту выбирали? – спросил солдат, разглядывая его.

– Да дуроломы наши. Хотел как лучше, да им разве объяснишь? Одно слово – деревенщины.

Волков посмотрел на управляющего Крутеца, и тот дал объяснения:

– Наш Ёган хотел, чтобы старостой Малой Рютте был его брат, да вот мужики не хотели. Наш Ёган стал настаивать… – Крутец засмеялся. – И тогда одна баба кинула в него поленом.

Все засмеялись, даже сам Ёган, и Волков усмехнулся, а потом сказал:

– Хорошо, что баба кинула. Кинул бы мужик, пришлось бы ехать разбираться.

Глава семнадцатая

Солдат поехал в Рютте узнать, как дела у аудиторов, взяв с собой Ёгана. Дорога из замка в деревню лежала прямо на юг, но на выезде из ворот Волков привычно огляделся. Оглядываться по сторонам – старая солдатская привычка, которая давно уже прижилась в его сознании. То, что он увидал на дороге, которая вела на восток, в Вильбург, его насторожило.

– Господин, а мы что, не в Рютте едем? – спросил Ёган, видя, что Волков повернул налево.

Тот не ответил ему, а ехал, вглядываясь в даль. Весь вид солдата выдавал напряжение, оно сразу передалось слуге, Ёган тоже стал смотреть на дорогу.

И рассмотрел трех верховых. Люди приближались, а лицо солдата становилось все более хмуро-сосредоточенным. Слуга уже хорошо видел всадников, это были знатные господа.

– Ёган, – негромко сказал Волков, – арбалет и всех, кто есть в замке, с оружием сюда.

– Оружие понадобится? – удивился слуга.