До сих пор я даже не сомневалась в том, что почерк человека — это портрет его натуры. У людей грубых буквы рваные и агрессивные, а натуры тонко устроенные пишут убористо и изящно. Так или иначе, но хотя бы в общих чертах через почерк проступает характер. Бывают идеально красивые письмена, от которых за версту веет холодом, а бывают размашистые каракули, читать которые тепло и уютно…
В таком убеждении я пребывала довольно долго. Но лишь встретившись с Карэн, поняла, что ошибалась. Что таких несчастных, как она, в мире тоже хватает. А считать их беду проклятием или скверной — уже просто садизм какой-то.
— А свекрови на днях исполняется шестьдесят, — продолжала Карэн. Чай в ее чашке почти закончился. — Подарок-то мы с мужем для нее приготовили. Но без поздравительной открытки никак! Вот я и подумала… Нельзя ли поручить ее вам?
После стольких объяснений бедняжка добралась-таки до сути своего визита. Ну что ж! Если таким людям не помогать, зачем тогда вообще существует наша писчая контора?
— Я принимаю заказ, — объявила я уверенным тоном. И, не вставая с места, коротко поклонилась. Лицо Карэн засияло от облегчения.
Оказалось, открытку для поздравления она уже подыскала.
— Какая изящная! — оценила я.
— Я нашла ее в одном крохотном писчебумажном магазинчике в Бельгии. По-моему, к образу свекрови подходит неплохо…
По обороту открытки рельефным тиснением разбегался узор из листьев.
Осторожно, чтобы не оставить следов, я погладила выпуклые листья кончиком пальца.
— И даже антикварная, так?
— Похоже на то. В магазинчике сказали, что открытке уже более сотни лет…
— Это правда. На ощупь — как из другого мира!
И в самом деле, к ней хотелось прижаться щекой. Держать в руках открытку такого качества — все равно что гладить кошку редчайшей породы.
— Это срочно? — уточнила я.
— До юбилея время еще есть. Но завтра у меня очередной загранрейс, так что…
Чем скорее, тем лучше, догадалась я.
— Все понятно. Немного повожусь, но к вечеру можете забирать!
Надписать открытку — в принципе, дело несложное. Да и текст поздравления Карэн уже заготовила.
— Огромное спасибо! Вы меня просто спасаете! Мои родители живут по соседству, в Кома́ти. Так что вечерком я опять загляну! — сказала Карэн и с неописуемой грацией поднялась со стула.