– Мам, – дочка глянула на меня укоризненно, – так и скажи, что отвечать тете Кларе при мне ты не будешь. А поиграть я хочу, да.
Вероника сползла с моих рук и радостно побежала к другу. Я же вернулась к разговору с Кларой. Не то чтобы собиралась изливать ей душу, но и любопытство утолить не мешало – все же она в буквальном смысле слова защищала меня от Шерпа грудью.
– Я забеременела Вероникой, и Герда убедила меня в том, что ребенку нужен отец. В Отшельниках на мать-одиночку никто косо бы не посмотрел, но бабушка была уверена, что без мужчины мне не справиться. Я ведь и сама выросла без родителей. Ну, ты знаешь. Поэтому мне пришлось уехать, – я осеклась, раздумывая, как бы мягко обойти опасную тему. Почему я вообще забеременела в восемнадцать – не знает никто, и никогда не узнает. На то были свои причины, но говорить о них никому нельзя. – А вернулась, потому что отец Вероники нас выгнал. Жить нам негде, как ты понимаешь.
– Вот гад! – возмущенно воскликнула Клара. Ей, женщине прожившей в счастливом браке вот уже двадцать с лишним лет, было не понять, каково это – разрушить семью своими руками. – И что, ты ему даже не отомстила?
– Как? – хмыкнула я. – И зачем?
– У тебя слишком мягкое сердце, – покачала головой соседка. – Ладно, беги. И спасибо за отвар для Ашеньки. Я не просила, но ты все равно передала… Я отблагодарю, не волнуйся!
Я только махнула рукой. В лесу полно травы, а у меня – свободного времени. Главное, чтобы была еда, а потом разберемся. Не буду же я открывать аптечную лавку в деревне? Кому нужна помощь – помогу. Только если это не Зафар…
На этой мысли я хохотнула, потому что увидела бегущего в мою сторону Зафара. Парень мчался со скоростью лани, выбивая пыль сапогами. Если присмотреться, то можно было даже заметить, как из его ноздрей валит пар. Утрирую, конечно, но вот дико вращающиеся глаза меня все же слегка напугали. Уже испытал на себе действие снадобья? Ой, ой… Убежать или все же рискнуть и поговорить? Решить я не успела, Зафар в несколько прыжков настиг меня у ворот.
– Ты! Ведьма! – завизжал он так громко, что пичужка, спрятавшаяся в яблоневых ветках, испуганно вспорхнула.
Я машинально отступила, парень сделал шаг вперед, и его палец уткнулся мне в грудь.
– Быстро возвращай все как было! Идиотка!
– В чем проблема? – мои брови взлетели вверх. Я не хотела говорить ему, что эффект от отвара продлится всего неделю. Пусть пострадает.
– Он не… – Зафар запыхтел, не зная, как обозначить свое положение, потом обеими руками указал на свой пах. – Реагирует только на Дарию!
– А на кого он должен реагировать, кроме Дарии?
– Не твое дело!
– Мое, Зафар, мое. Она моя подруга, если ты не знал.
Зафар побледнел и заскрежетал зубами. В его глазах плескалась злость, бесились демоны. Я же ухмылялась. Пусть, ему это пойдет на пользу. В какой-то момент я подумала, что их с Дарией отношения, и правда, не мое дело, но что сделано – то сделано.
– Так на кого он не реагирует-то?
– Да пошла ты! Ведьма! Я всем расскажу, что ты сделала!
– Успокойся, – буркнула я, поморщившись. – Считай, этот легкий недуг предупреждением – не обижай супругу.