– На то, чтобы влюбиться, много времени не нужно, – со знанием дела ответила Лелька, подняв указательный палец вверх. – Мама говорила, что они с папой влюбились друг в друга в первый же день.
– Может быть, Клара и права. Но я не влюбилась!
– Как скажете. Вероника спит, и я пойду. Доброй ночи.
Лелька помахала мне на прощание и выскочила в прохладу ночи. Я заперла дверь за ней и прислонилась к деревянной поверхности, раздумывая над словами соседки. “Чтобы влюбиться, много времени не нужно”.
Мне много и не понадобилось. А Роберту? Что он чувствует ко мне, и чувствует ли? Что, если для него все это – ничего не значащая интрижка? Неприятные ощущения появлялись в груди, когда я думала об этом. Мое измученное сердце за годы брака без любви требовало, чтобы кто-нибудь его обогрел. Но захочет ли Роберт греть его?
С утра мы с дочкой нежились в кроватях до тех пор, пока не устали. Вероника перебежала из своей спальни в мою, залезла под одеяло, и так мы провели еще какое-то время. Я рассказывала ей сказку, дочь зевала, делала замечания: мол, не бывает такого, что птица феникс умирает. Она обязательно восстает из пепла каждый раз, как сгорает. Я в тот момент почему-то ощутила себя этой самой птицей. Сгорела впервые в десять лет, но научилась жить по новому. К большому сожалению, пришлось оставить любимый балет… Во второй раз мое сгорание произошло, когда я потеряла семью, пусть плохую, но семью, и оказалась снова здесь, в Отшельниках. Научусь ли я и теперь жить по-новому? Наверное, да. Уже научилась.
– Вы вчера были на свидании? – Вероника, хихикая, спрятала лицо в ладошки. – Я все знаю! Я догадалась!
– Как ты относишься к тому, что я провожу время с дядей Робертом? – спросила я, прервав сказку.
– Он будет жить с нами?
– Нет, милая, я так не думаю. У него есть свой дом.
– Но у нас тоже есть! Я могла бы отдать ему свою комнату.
– Или диван в гостиной?
– Так даже лучше!
– Нет, цветочек, – я рассмеялась. – Мы не можем жить вместе… Не сейчас, уж точно.
– Жалко-то как… Папа говорил, что дети не должны жить только с мамой. Потому что одиноким мамам тяжело. Тебе тяжело?
– Нисколько! Ты лучшая дочь на свете, и ты мне очень помогаешь не падать духом. Разве что когда не сбегаешь к болоту.
– Это было всего один раз!
– Но тем не менее, – я многозначительно подняла брови, а дочка спряталась под одеяло. – Давай, пора вставать. Умоемся, позавтракаем, и впереди нас ждет насыщенный день.
– Что мы будем делать?
– Испечем блинов и пойдем в гости к бабушке Уле, а после зайдем проведать пчеловода. Он наверняка хорошо себя чувствует, поэтому мы у него не задержимся.