– Кажется, я слишком подозрителен, но все же следует проинформировать Макнеффа. И как я скажу ему, откуда я про это узнал? Я не дерзну даже придумать более-менее правдоподобную ложь.
– Так что сейчас я – между рогами дилеммы.
– Дилеммы? Я про такого зверя даже и не слыхала.
Он обнял Жанетту и сказал:
– Надеюсь, что никогда и не услышишь.
– Послушай, – сказала она, пристально глядя на него красивыми карими глазами. – Зачем так стараться извещать о чем-то Макнеффа? Если сиддяне вдруг решат напасть на гавайцев, так что же? Неужто мы не найдем дорогу к моей родине?
Хэл ушам своим не верил.
– Это же мой народ, мои соотечественники! Они – то есть мы – сигмениты! Я не стану их предавать!
– Но ведь именно это ты делаешь, пряча меня, – сказала она мрачно.
– Знаю, – медленно ответил Хэл. – Но это небольшое предательство, на самом деле совсем даже не предательство. Разве ты можешь причинить какой-то вред?
– Мне абсолютно все равно, что ты делаешь для них. Но не все равно, что ты можешь сделать себе.
– Себе? Себе я делаю так хорошо, как никогда раньше не делал!
Она радостно засмеялась и поцеловала его в губы.
Но он нахмурился:
– Жанетта, это серьезно. Рано или поздно, скорее даже рано, нам надо будет решиться на что-то определенное. Я имею в виду, найти подходящее укрытие. Потом, когда все кончится, мы выйдем из подполья. И будет у нас в запасе лет восемьдесят, не меньше, чего нам наверняка хватит. Потому что именно столько времени понадобится «Гавриилу», чтобы вернуться на Землю и прислать сюда корабли колонизации. Мы будем как Адам и Ева: два человека среди зверей.
– Почему? – спросила она, широко раскрыв глаза.
– Вот почему. Корабельные специалисты день и ночь работают над теми образцами крови, что дали кувыркуны. Они хотят создать искусственный полувирус, способный прикрепляться к меди в кровяных клетках кувыркунов и менять электрофоретические свойства этих клеток.
–
– Попытаюсь объяснить тебе это – на смеси американского, французского и сиддского. Именно некая форма искусственного полувируса убила бо́льшую часть населения Земли во время войны Апокалипсиса. Не стану вдаваться в подробности: достаточно сказать, что этот вирус скрытно распыляли в земную атмосферу корабли марсианских колонистов. Потомков землян на Марсе, считавших себя истинными марсианами, возглавлял Зигфрид Русс – самый страшный злодей во всей истории. Так написано в учебниках.
– Не понимаю, о чем ты говоришь!