Мы смотрели, как кинозвезда идёт дальше по гостиной, наступая на цветы и сопровождая каждый шаг плевками. Стоявший на страже у дверей остолбенело смотрел на происходящее. Заверещал дверной звонок, ворвались двое секьюрити:
– Что случилось?
Кинозвезда подняла горсть синих лепестков и изо всех сил швырнула им в лицо. Схватившись за голову, секьюрити выбежали. Снаружи заливался звонок.
Вечером, вскоре после торжественного открытия мясокомбината, отец, мать, Лао Лань и мы с сестрёнкой сидели дома вокруг стола. Ярко сияли электрические светильники, озаряя расставленное на столе мясо, от которого шёл слабый дымок, а также виноградное вино тёмно-красного цвета в бутылках и рюмках, похожее на свежую бычью кровь. Ели мало, пили много. Мы с сестрёнкой ели очень много, а пили очень мало. Вообще-то нам с сестрёнкой тоже налили чуть-чуть вина, но мать не разрешила его пить. Сестрёнка прямо на стуле стала похрапывать. Меня тоже клонило ко сну. Подремать, наевшись мяса, стало у нас традицией. Мать отнесла сестрёнку на кан. И мне сказала:
– Ты тоже ложись, Сяотун.
– Нет, я спать не буду, – заявил я. – Хочу поговорить с вами о том, что не буду ходить в школу.
– Управляющий Лань, – сказала мать, – этот ребёнок не хочет ходить в школу, желает пойти работать на мясокомбинат.
– Вот как? – со смехом обратился ко мне Лао Лань. – Ну-ка говори правду, почему хочешь бросить школу?
Я набрался духу и выпалил:
– От того, чему учат в школе, нет никакой пользы, потому что очень хорошо чувствую мясо, я могу слышать, как оно говорит.
Замерев на миг, Лао Лань громко расхохотался, а отсмеявшись, сказал:
– Необычный у тебя талант, Сяотун, наверняка есть ещё какие-то особые способности. Не хочу тебя обидеть. Но в школу ходить, наверное, всё же надо?
– Ни за что туда не пойду, – сказал я. – Заставлять меня и дальше ходить в школу – значит тратить впустую мою жизнь. Я каждый день пролезал через сточную канаву на мясокомбинат посмотреть и обнаружил немало проблем. Если вы разрешите мне пойти работать на комбинат, я помогу решить их.
– Хватит болтать ерунду, отправляйся спать, – нетерпеливо произнёс отец, – нам тут нужно кое-что обсудить.
Я вздумал было сопротивляться, но отец посуровел и рыкнул:
– Сяотун!
Бормоча себе под нос, я пошёл во внутреннюю комнату, сел на недавно приобретённый стул красного дерева перед каном, откуда было слышно и видно каждое движение в комнате снаружи.
Вертя в руках стеклянный бокал с вином на высокой ножке, Лао Лань холодно спросил:
– Старина Ло, Юй Чжэнь, вот скажите, если мы будем так действовать, с прибылью будем или в убытке?
– Если цены на мясо не поднимутся, то, конечно, с прибылью, – задумалась мать. – Не станут же их повышать из-за того, что в нашем мясе не будет воды.
ebooksa