– Ты не достоин ее! – выпалила Львенок. – Она как больной котенок была при рождении, я ее выходила.
– Это под вашим давлением у Ван Дань случились преждевременные роды! – заявил Чэнь Би. – Иначе она бы не умерла! Вы мне за ее жизнь еще ответите!
– Вздор ты несешь! – ответила Львенок. – С Ван Дань так получилось потому, что она вообще не должна была беременеть, тебе бы лишь получить продолжение рода, а будет жива Ван Дань или умрет, тебе наплевать! Ее смерть на твоих руках!
– Вот как ты заговорила! – заорал Чэнь Би. – Погоди, устрою я вам Новый год за такие слова!
И схватив с очага ступку, в какой толкут чеснок, прицелился в котел.
– Чэнь Би, ты что, спятил? – сказал я. – Мы же друзья с детства!
– Какие друзья в наше время, – презрительно усмехнулся Чэнь Би. – Ван Дань в доме твоего тестя пряталась, не ты ли своей тетушке об этом сообщил?
– При чем тут он, – вступилась Львенок, – это Сяо Шанчунь донес.
– Мне плевать, кто донес. В любом случае сегодня ты должна вернуть мне ребенка.
– Сейчас, размечтался! – хмыкнула Львенок. – Я не позволю этому ребенку умереть в твоих руках, ты не достоин называться отцом!
– Ах вы, бабье вонючее, обеим даже «двухвостого» не выродить, сами рожать не можете, так и другим не даете, самим не родить, так на чужих детей заритесь!
– Закрой свой поганый рот, Чэнь Би! – взорвался я. – Великий день проводов Цзао-вана, а ты заявляешься к нам в дом и ведешь себя абсолютно бесцеремонно! Давай, испорть нам праздник, бросай что у тебя там в котел!
– Думаешь, мне слабо бросить?
– Бросай!
– Вы мне ребенка не возвращаете, я на все пойти могу! Убить могу, поджечь, на все готов!
Вышел до той поры молча сидевший во внутренней комнате отец:
– Племянник, ради моих седых волос, ради наших многолетних добрых отношений с твоим отцом, опусти эту толкушку!
– Скажи ей тогда, чтобы вернула мне ребенка.
– Это твой ребенок, никто его у тебя не отнимает, – урезонивал отец. – Но ты должен все хорошенько с ней обговорить. В конце концов, если бы не они, твой ребенок давно уже отправился вслед за матерью.
Чэнь Би бросил толкушку на пол, снова уселся на порожек и заплакал.