Чертов Денхэм, неужели ты такой же безумец, как все прочие?
– Никто не услышал, никто не пришел. Кто-то крикнул мне, чтобы я убиралась. Все из-за телика! – завыла она опять.
Потревоженный покойник крякнул и перевернулся в гробу.
– Пойдемте, – сказал я, храбрый Денхэм. – Вернемся туда вместе. Погодите, – сказал я, уже не такой храбрый Денхэм, – надо позвонить в полицию. – О Денхэм, Денхэм, не надо, бога ради, не связывайся с полицией, ты должен быть в Токио, а не свидетельствовать в деле об убийстве. – Телефон по- лиции 999, – сказал я, – если я правильно помню? – Крутя диск, я спросил Элис: – Какой у вас номер дома? – Она стояла, непослушными пальцами застегивая пуговицы. – Гекуба, ни дать, ни взять, – повсюду пряди волос в перманенте, прямо у ниши в стенке под лестницей, где спрятаны коробки с предохранителями.
– Восемь, Клаттербак-авеню. Восемь, – рыдала она. – Там, где горит свет. А все остальные смотрят телик. А он наш телик прода-а-ал, – выла она.
– Полиция? – сказал я. – Я хочу сообщить об убийстве. Восемь. Клаттербак-авеню. Срочно, – поторопил я зачем-то. – Жена, то есть вдова жертвы говорит, что убийца все еще там. Он вооружен и не в себе. Пожалуйста, быстрее.
– Вы, мистер, врите, врите, – сказал полицейский голос, – да не завирайтесь.
– Чертов дурак! – сказал я, моментально отождествив полицейского и убийцу. – В номере восемь по Клаттербак-авеню мертвец!
– Ага, а у нас в отхожем месте туалетная бумага. Надо поменьше телик смотреть.
– Ради бога, – взмолился я, – дайте мне поговорить с дежурным сержантом.
– Он тут отошел неподалеку, – ответил голос, – я ему скажу, когда он вернется, но смотрите, мистер, несдобровать вам, если вы нам баки заливаете.
– Ради бога! – повторил я. – Дом номер восемь по Клаттер…
– Я это уже понял, – перебил меня беззастенчиво рассупоненный, прихлебывающий чаёк голос. – Я передам ему.
Я положил трубку и сказал Элис:
– Вам лучше пойти со мной, набросьте вот пальто моего отца.
– Нет-нет, – вся съежилась она, – он и меня убьет.
– Или меня, – сказал я. – Хорошо, оставайтесь. Не ходите в ту комнату, там гроб стоит. Хватит с вас страхов на сегодня.
Она принялась колотить костяшками в кухонную дверь, причитая:
– Ох, Билли, Билли!
– Ладно, – сказал я, – постарайтесь быть благоразумной. Я ненадолго.