Голова уже трещит от боли недосыпа и постоянно скачущего давления, под аккомпанемент бурлящего в крови адреналина. Ядреный прошибной коктейль. Достаточно еще пары капель, и череп разнесет внутренним взрывом.
Почему я не умерла этой ночью? Я же была почти на грани…
— И как долго вы собираетесь… отсутствовать? — таксист продолжает рассматривать меня с озабоченным сомнением. И правда, на наркоманку внешне не тяну, хотя повадки Офелии все на лицо.
— Постараюсь долго не задерживаться… — думаю, меня по любому там долго не задержат, если мне вообще повезет добраться до нужного пункта назначения (и я не провалюсь по дороге в очередную временную петлю или… кроличью нору).
Гроув-Парк, fuck, та самая конечная. Пункт Б. Прямо из пункта А — прямая четкая линия, от интернета к высоким кованным воротам нехилой частной собственности под номером Г-38. Никогда здесь раньше не бывала. Хотя, да, слышала об этом пятачке мини-рая, основанного кучкой представителей высшей "знати" Эспенрига. Коттеджики для отдыха? Ха. Да, конечно. Официальная версия под прикрытие. Где вы здесь видели золотые пляжи с лазурной гладью прибрежного океана, или на худой конец чистое горное озеро с теми же горами и разбитым в них лыжным курортом? Ну, да, от Леонбурга вроде как бы и недалеко, свежий воздух, лесные заповедники. Вот только правда оказалась как всегда до смешного банальной. В нескольких милях за этим самым Гроув-Парком располагался дорогущий элитный пансионат закрытого типа… под тем самым прикрытием. Прикрытие, которое давным-давно вскрыли те же пронырливые журналисты на пару с неугомонными папарацци.
Трижды fuck.
Зачем, ну зачем меня сюда принесло? На что я вообще рассчитывала? Тоже мне, Нэнси Дрю недоделанная. И как я собираюсь провернуть свой план?.. И план ли это? У меня же не было никакого плана. Нашла по спутниковой карте нужное место, сверилась с некоторыми упоминаниями в заметках-статьях… вычислила самым непостижимым образом (да здравствует логика с критическим мышлением и парочка любительских снимков от папарацци). Да, Эллис Льюис, теперь тебе можно в разведку или агенты под прикрытием. Поди кто догадается на что способна эта на смерть перепуганная юная студентка с пугающим оттенком обескровленного лица. Оказывается, ко всему прочему, у нее не плохо работает соображалка, даже под воздействием убийственной дозы адреналина. Спасибо Интернету. Вот уж во истину чудо современных технологий. Не надо звонить в справочную или останавливать по пути встречных прохожих с вопросом куда свернуть и правильно ли я иду. Спокойно доберешься до папской купальни в Ватикане — распечатай вместо карты план внутренних комнат-помещений и все дела. Что же будет еще через 10 лет? Научимся в домашних условиях делать себе операцию на аппендиците?
Гугл, ты во истину страшная вещь. И я тебя сегодня возненавижу с троекратной силой сверх того, что уже имела. Новый комплект убойных ощущений, циклический ток нестабильных реактивных эмоций. Всего одно легкое нажатие пальца и… Эллис Льюис разнесет и разложит на молекулы с атомами, расщеплет к чертовой бабушке на микро частицы. И внутренняя дрожь это так, душистые цветочки с порхающими бабочками на лужайке и разомлевшими под солнышком белыми пушистыми кроликами…
Яркое майское солнце прямо над головой и в темечко, но меня абсолютно не греет. Не спасал даже кардиган с длинным рукавом с охристыми и светло-желтыми (почти цвет топленого молока) ромбами. Меня знобило. И не просто знобило, а в буквальном смысле колотило…
В любое другое время и ситуации, я возможно бы и восхитилась красотами местной экзотики, не на секунду не отнимая от лица свой любимый Никон, но сейчас, мать его перетак, мои руки не смогли бы держаться за вмонтированный намертво в бетон железный столб, затрясло бы и саму основу бетона.
Обычно в такие моменты память стирает каждый предмет и образ, попадающие в радиус поля зрения, в мутные отпечатки, забрасывая визуальные "фотокадры" куда-то на самые отдаленные задворки подсознания. Но в тот день я умудрилась заметить и запомнить предостаточно. Ей богу, прокручивая эти видеофайлы раз за разом, я видела себя не иначе как малышкой Алисой в Стране Чудес. Первое и очень тесное знакомство с… настоящей жизнью Дэниэла Мэндэлла-младшего. Его миром, людьми, с которыми он постоянно общался и контактировал, с его реальной стороной реальной сущности…
Нет, мне было не просто страшно, а охренительно страшно. До тошноты, до невыносимых резей в желудке, до стирающих гранитными жерновами внутренностями в сплошное кровавое месиво… И это я еще не ела какой-то второй день подряд. И в первый, в понедельник, еще совсем вчера, меня и вправду рвало…
Какого черта, Эллис. Какого тебя сюда занесло? Зачем ты вылезла из машины?..
Господи… это что… такой асфальт? Похож на глубокий темный антрацитовый бархат, идеально чистый и гладкий, без единой выбоины или колдобины. На нем реально можно лежать, он должно быть мягкий. Сквозь подошвы кроссовок я почти не чувствую давления, как прорезиненная дорожка на стадионе… Черт, Эллис, если это попытка себя отвлечь и затуманить пульсирующий мозг…
Взгляд сам тянется к раскрытым настежь кованным воротам с бронзовой табличкой надписи Г-38. Здесь и вправду мало построек, мало номеров, зато почти каждое имение захватило территорию под мини аэродром, не меньше. За высокими густыми и дико экзотическими деревьями за этим самым забором ни хрена не видно. Но воображение само рисует недостающие элементы вроде бескрайних гольф-полей с аккуратно выстриженным газоном ядовито-салатового цвета, патио заднего двора с бассейном, где свободно поместится лайнер, за садом площадка под вертолет или взлетную полосу для Гольфстрима… Fuck. Это было бы дико смешно, не будь оно настолько близко к реальности.
Сознание продолжает упорствовать, не смотря на гору неопровержимых доказательств, собранный мною вчера в том самом гребаном Гугле — распечаток со снимками, со статьями… чья общая длина составляла целый километраж, не меньше. Тот самый слон, который всегда находился под самым носом и так изящно был прикрыт пальмовой веточкой рукой Дэниэла Мэндэлла-младшего. Быть буквально на виду у всего мира и при этом умудриться спрятаться за маской милого, очаровательного… строителя?..
Еще немного, и меня пробьет на истерический хохот. Дэниэл строитель. Не смешите моих тараканов…
Стеклянный взгляд неконтролируемого озверевшего монстра с лицом… боже… тупым, бесчувственным, абсолютно незнакомым… чужим… Это не Дэниэл… Это кто-то другой, кто угодно, только не Дэниэл. Пожалуйста, кто бы ты там ни был за этим гребаным монитором, сделай так, чтобы это был не он…
Эллис, ты все еще сомневаешься? Тогда ты еще более чекнутая, чем тот, кого ты видела вчера на снимках в интернете.
Надо отвлечься. Хоть как-то… немного. Может для начала войти в эти долбанные ворота?.. Кстати, почему они открыты? И почему тут нет кабинки с охранником, который обязан меня задержать и не дать мне пройти за пределы этого шикарного каменного забора. Где ваша гребаная классика жанра???