Шанс и повод избавиться от тебя? Ты правда думаешь, что я хотела от тебя избавиться и искала для этого причины? Да я бы сейчас отдала все, чтобы остановить ту Эллис Льюис и наорать ей в лицо "Дура. Стой. Что ты делаешь? Ты же только что спустила воду с дамбы, а не нажала рядом со словосочетаниями "Дэниэл Мэндэлл-старший + Глобал Вижн" кнопку Ентер"
Но ты ведь не можешь не согласиться, что у людей могут быть ТАКИЕ секреты, в которых им страшно сознаться даже своим самым близким и родным? Может… я боялась, что ты окажешься преступником, маньяком в розыске или еще кем… — "Ага, инопланетянином из другой галактики идеально маскирующимся под человека. Точно. Рептилоидом" — Кто его знает, начальником моей персональной тюрьмы, надзирателем и палачом 3в1. И ты следишь, чтобы я, боже упаси, не сбежала с этой гребаной планеты.
"Тогда почему ты начала поиски с имени моего отца и его компании?" — Не знаю, может оттягивала неизбежное, пыталась зайти с тыла… смягчить удар собственного падения, — "И заодно проверить, говорил ли я правду? Похож я внешне или не похож на своего папочку?" — Только давай без поговорок про кошку и любопытство. Мне мое собственное любопытство далось сверх меры того, что вообще можно ожидать в подобных случаях. — "И кто тебе виноват? Ты же не захотела, чтобы я подстелил под тебя соломку или заставил прицепить парашют" — Поздно, дорогой, я уже спрыгнула.
Черт… Падение со свистом в ушах, с таким давлением по телу, что кажется, еще немного и с тебя сдерет всю кожу… и дальше… по списку.
И мне срочно нужно что-то от приступа шизофрении. Ощущать себя Джоном Нэшем с персональным Полом Бетани за плечом как-то не особо… весело.
"Не отвлекайся, Элл" — Fuck.
Какой там отвлекаться?..
Первая доза вспрыска нитро-адреналина, рывок с отвратительным скрежетом резины об асфальт.
Не хиленький списочек заглавных тем с упоминанием нужного имени и названия — первое точное попадание. Бинго. Глобал Вижн точка ком. Целый сайт, твою ж едить налево. Кто бы сомневался?
Курсор сам тянется к строчке заглавного текста, как магнитом, под ритмы первобытных тамтамов в теле и по телу. Мелодия моего личного безумия. Скорость увеличивается, двигатель ревет, повышая тональность на несколько тактов. Скоро засвистит в ушах.
Глаз видит, мозг делает снимки с отпечатков, но критик-аналитик еще не продрал собственных глаз… верней пытается, включается в работу, но программа виснет сразу же на загрузке. Ничего, подождем, нам не к спеху. Я сейчас никуда не тороплюсь. — "Разве, а куда летит на полной скорости твой мини Бентли?" — Заткнись, — "Элл, поосторожней на поворотах"
Пару раз вдохнули, пробежались глазами по красивым картинкам заглавного оформления сайта, нашли список с меню… — "Так ты и к вечеру не доберешься до своего маньяка Дэниэла Мэндэлла-младшего. Нет, серьезно. Ты и вправду допускала мысль о том, что я мог оказаться маньяком? Непостижимо" — Я тебя не СЛУШАЮ, — "Может мне слегка облегчить тебе задачу? По быстрому самому рассказать? А то, пока ты будешь перечитывать всю имеющуюся информацию об отце и фирме, ей богу, на это уйдет еще пара глав"
Я сейчас рассматриваю фотографию твоего папочки. И это далеко не весело. Потому что мой мозг конфликтует с моими личными фантазиями и представлениями на твой счет. И почему ты врал, что вы не похожи? Ну, да, у него синие глаза, более вытянутое и крупное лицо, и роста, наверное, под два метра не меньше, но блин жеж… Сам разрез глаз, брови, форма носа, даже губы (пусть и более тонкие), но ведь реальное сходство. Мне уже страшно от мысли, что через двадцать лет ваши различия начнут плавно сходить на нет. Я смотрю в лицо немолодого будущего Мэндэлла-младшего и потихоньку схожу с ума. Кажется, мозг заработал, начиная принимать и обрабатывать полученную информацию.
"Поэтому тебя понесло в Гроув-Парк? Хотела познакомиться со мной будущим заочно?" — Да, хотела увидеть, каким засранцем ты станешь. Увы, я погорячилась с выводами… ты переплюнул даже собственного папочку, — "Ммм… туше" — Черт. Дэн, ты заткнешься? Это МОЯ история, — "Я пытаюсь компенсировать твои будущие часы самокопания и беспросветного одиночества, где ты станешь обвинять меня за мою немногословность. Вас женщин, ей богу, иногда так трудно понять" — Теперь я должна быть благодарна за твой не к стати и не к месту развязавшийся язык? — "Лови момент, детка. Больше такой лафы не выпадет. Пока тебя еще ТАК плющит и так давит на мозг адреналин" — Я тебя не слушаю, — "А придется. Пока есть возможность оттянуть неизбежное. Твой Бентли все равно врежется в цистерны с жидким горчим и по любому взлетит на воздух. Классика жанра. Ты сама, собственной рукой и кровью подписала этот контракт с Дьяволом и… нажала на кнопку Ентер. Я тебя к этому НЕ ПРИ-НУЖ-ДАЛ" — Ты меня обманул, — "Да конечно. Это, кстати, тоже из темы "доверяй, но проверяй". Обманул не сколько я, а тот, кому ты в тот момент так безоговорочно доверяла. И в конце-то концов, Эллис, может хватит прикидываться дурочкой? Ты сама этого хотела, на подсознательном уровне, иначе, хрен бы ты вообще пошла на эту сделку. Инстинкт жертвы, которую манит цвет янтарных глаз хищника в густых зарослях жимолости. Ты наивно полагала, что мы просто поиграемся в гляделки и последующие догонялки? Подурачимся, как парочка жеребят на зеленой лужайке?" — Кто знал, что ты оказался хищником, а не жвачной косулей, — "Ты знала, Элл. Не ври хотя бы самой себе. Ты знала и чувствовала во мне зверя еще до этого гребаного Гугла. Только не знала, что он окажется куда опасней чем тот, кого ты увидишь на страницах глобальной сети"
Fuck. Это уже реальная засада. И меня уже знобит. Ледяной шепот взбесившегося подсознания, не только в ухо, в мозг острыми кристаллами по незащищенной коре, по коже и в кожу, по позвоночнику и всем оголенным нервам. Вселенная уже остывает, замедляя движение, покрываясь хаотичной росписью обмораживающего инея. Я не могу это остановить. Уже не могу. Слишком поздно.
Давай, черт возьми. Жги. Зажигай последние канистры с бензином, последние запасы хвороста. Последняя вспышка, самая яркая и горячая, пока сам в ней не сгоришь со всем, что в тебе, вместе с тобой в моей крови, в моей голове.
"Слишком много драматизма, Элл. Надо быть проще. Страсть к эффектным сценам тебя до добра не доведет. Я серьезно. Пока ты тут балуешься в фотошопе с компьютерной графикой, давай я покажу мастер-класс по подаче информации в удобочитаемом сухом формате" — Да бога ради. А я пока перегружу собственный процессор. Твой вирус определенно разбушевался. Пора сносить и переустанавливать всю систему, — "Уверена, что поможет?" — По крайней мере на ближайшие 10 лет точно, — "А это и вправду… настоящее туше"
Ладно, Дэнни, ладно. Уговорил. Информация про твоего отца и его фирму это и в самом деле попытка отодвинуть гвоздя программы в самый конец представления, поскольку взрыв будет на всю катушку. Снесет не только крышу, но и всех зрителей с креслами.
Но признайся, Мэндэллу-старшему есть чем гордится, — "Да, ладно. И чем же? Что он оказался пронырливей большинства подобных ему частных предпринимателей на заре шестидесятых? В большой бизнес попадают либо настоящие урожденные акулы, либо… прилипалы-паразиты. Но прогореть могут все без исключения. Особенно без нужных связей, без должного покровительства. Попытки продвижения в данной пищевой цепочке или пирамиде подобны копанию червя в дырке железобетонной панели… Если бы он так вовремя и удачно не женился, не познакомился с нужными людьми, контактирующими с семьей моей матери, хрен бы его фирмочка "Мэндэлл и Ко" когда-нибудь выползла из той дыры, где была почти сорок лет назад. Он бы и по сей день корячился в мастерской над заказами по оформлению магазинных козырьков с вывесками. О, да, теперь он до усрачки гордится всеми своими достижениями. Он же создал настоящего монстра — компанию с мировым именем. И я почти уверен, что Глобал Вижн тебе понравится, ты не сможешь не влюбиться в него. В этот колосс — фаллический символ мужской гордости, достижения всех заветных желаний, из титанового каркаса и полупрозрачного антрацитового оргстекла. Все как ты любишь, в твоем неизменном стиле — черный на белом. На этих фотографиях ни черта не видно — его надо смотреть только в режиме реального места и времени. Поэтому, пока просто полистай странички, почитай историю создания, посмотри лучшие и даже известные работы, посчитай количество полученных призов с престижных мировых конкурсов. Через 10 лет это все уйдет в электронные архивы. Через 10 лет твое имя будет значится в списках ведущих фотографов "Глобал Вижн". Можешь пока об этом осторожно помечтать, так, ненавязчиво, вскользь… разрываясь между противоречивыми мыслями и попытками понять, как такое вообще возможно. И нет, я не искал тебя с определенной целью, хотя, да, предложить работу в фирме отца по окончанию колледжа мог и наверное даже об этом думал. Кто его знает, что я на самом деле хотел тебе тогда дать. Ты же сама не захотела этого выяснить. Ты пришла сюда с иной задачей и целью… Ты предпочла правду в удобной ДЛЯ ТЕБЯ форме. Ну так получай и наслаждайся по полной программе. Прочувствуй эту боль… Прочувствуй до самых нервов в костях…"
Черный байк? Черная косуха? Однокомнатная квартирка на окраине города, строитель загородной стройки? Что за нах маскарад? Этого не может быть. Брюс Уэйн наоборот, вашу мать? Бред, полный бред. Может, ты специально назвался именем этого человека? Я же не видела твоих водительских прав, — "Да, у меня такая болезнь, я как Том Рипли притворяюсь Диком Гринлифом. Вот только небольшая незадача. Я не претендовал на все состояние Мэндэллов и не подделывал подписей на чеках. Может уже хватит строить догадки? Ты же сидишь в интернете. Забивай мое имя в поисковик и вперед. Кто знает, а вдруг отделаешься легким испугом, вдруг ничего не будет. Ну, откроется несколько страниц с упоминанием этого имени, с однофамильцами и моим отцом…"