– Ма-а-м, – шепотом протянула я. Отодвинув черные вещи в сторону и стянув с себя толстовку, я села к маме. Она отвернулась и дернулась, когда я попыталась взять ее за руку. – Только не ты, мы же семья. Не отвергай меня.
– От тебя несет им. От твоих вещей. Что между вами произошло?
Какой бы сильной я ни притворялась, под натиском ее вопросов и взглядов я сдавала позиции. Она имела полное право сторониться меня, ведь я мерзкая преступница, но как же я хотела оправдаться перед ней и получить поддержку, хоть и незаслуженную.
– Неважно, – промямлила я.
– Ты переспала с ним? – от возмущения она почти задыхалась. Стена между нами росла, кирпичик за кирпичиком. – Кто он?
– Мама, это правда неважно.
– Что ты такое говоришь? – она повысила голос, но тут же взяла себя в руки и продолжила говорить тише, чтобы никого не разбудить. – Ты ночами пропадала непонятно где и непонятно с кем.
– Со мной все хорошо, – поспешила заверить я, чтобы потушить ярость, вспыхнувшую в ней.
– То падение Дэйва… Ему помогли?
– Не нужно приплетать сюда его. Он ничего не знает, и в ту ночь я не виделась с темным как раз из-за того, что Дэйв ночевал у нас.
Ложь слишком легко вылетала изо рта. Мама поверила, потому что даже не подозревала, что на самом деле ее дочь стала прекрасным лжецом. Особенно если ей надо было кого-то защитить.
– Что этот убийца сделал с тобой? – она наконец-то развернулась ко мне лицом, и я подумала, что это мой шанс объясниться.
– Он не убийца. Послушай, все наши представления о темных искаженные. Нам врали, всегда врали! – Я с энтузиазмом вцепилась в ее руку и стала пытаться переубедить ее. – Темный никогда не пытался убить меня или причинить боль. Да, были трудности вначале, но мы оба вели себя неправильно. Все из-за стереотипов. На самом деле он очень хороший, заботливый, и он в меня…
Мама цокнула и покачала головой. Я сразу замолкла: она не пыталась услышать меня.
– Это лепет глупой девчонки, которой навесили лапшу на уши. Темные способны путать мысли, способны манипулировать и играть. Ты не понимаешь, что говоришь.
– Нет же! Никто не внушал мне чувства, мама. Он делает меня счастливой.
– Аврора, – она схватила меня за плечи и заставила смотреть прямо на нее. – У тебя есть шанс исправить происходящее. Осознай, что темный, с которым ты проводила ночи, издевался над тобой и принуждал к встречам с ним. Я помогу тебе.
– Что ты такое говоришь? – опешила я.
– Ты должна понять, что была не в своем уме. Просто обязана сама себе в этом признаться. Он темный, он монстр и убийца.