– Пора. К ритуалу почти все готово. Махиша ждет только пленниц. Бери ту, что моложе. И поаккуратнее с ней. Махиша сказал, чтобы ты надел ей на руки вот это.
Демон что-то проскрипел в ответ и зашел в камеру Джоан. Он заставил девушку встать и защелкнул на ее запястьях самые обычные наручники. Демоны повели пленниц на казнь.
Глава 21
Ритуал
Фабиан добрался до места. Он увидел внизу темные здания завода. Какое значение это место имело для демонов? Почему здесь? Этим вопросам, похоже, суждено было остаться без ответов.
Маг начал снижаться, но вдруг заметил, что от темной громады завода отделились крохотные точки. Они с огромной скоростью понеслись к нему. Крылатые демоны! Значит, расчет оказался верен, и теперь они станут защищать это место. Но маг совершенно не беспокоился: этим тварям с ним не сравниться.
Когда они подлетели так близко, что Фабиан сумел в деталях рассмотреть их уродливые лица, в душе его поднялась жгучая ненависть. Ее подкреплял резонанс с эмоциями Безликого. Крылатые твари заплатят за все то, что сделали с Джоан!
Маг метнул сгусток энергии в ближайшего демона, и тот с воплем исчез в белом пламени. Второй демон пошел в атаку, но Фабиан увернулся. Он схватил врага за крылья и оторвал их от его тела. Саму тварь когти Безликого располосовали в клочья. Третий нападавший врезался в мага, они провалились вниз на десяток метров. Безликий взял свой полет под контроль, его длинный хвост обвил и сдавил противника. Секунду спустя обмякшее тело врага полетело вниз.
Фабиан метнулся к очередному противнику, но внезапно что-то рвануло его назад. Он почувствовал, что больше не может удерживать себя в воздухе. Безликий оглянулся, его глаза сверкнули: крылья стягивал светящийся магический трос. Его конец держал в лапах один из нападавших демонов. Тут же путы обвились и вокруг запястий, лодыжек, шеи Безликого. Он потерял способность сражаться и сопротивляться. Та же магия, которой его пытались удержать на празднике демонов в «Ля Шасс-Гальри»!
Безликий, лишенный сил, рухнул вниз. Демоны летели рядом с ним, пикируя. Замедлять его полет никто из них даже не пытался. С оглушительным грохотом темное создание проломило крышу одного из строений, рухнуло на пол и осталось лежать неподвижно в огромной воронке.
Демоны, державшие в лапах путы, приземлились по краям воронки. Фабиан не мог принять свой человеческий облик или воспользоваться силами Безликого. Он сумел лишь подняться и сесть на колени.
– Прекрасно, – услышал он знакомый голос прямо над собой. – Теперь точно все готово.
– Махиша! – пророкотал Фабиан, сжимая лапы в кулаки. – Ты очень пожалеешь! Где Джоан, мерзкий ты ублюдок?!
В ответ демон расхохотался.
– Джоан Скайлар? Так ты здесь ради нее? Ничего себе! Влюбленный демон-владыка! – с издевкой бросил Махиша. – Такого я еще не видывал. Не волнуйся, скоро встретитесь. Вы оба – главные участники моего праздника! Правда, вместе вы будете недолго, но это мелочи. Ведите его!
Демоны дернули путы, заставляя Безликого подняться. Джоан жива! На минуту Фабиан даже забыл о собственной беспомощности и неспособности ее спасти. Ведь еще есть шанс потянуть время и дать магам Департамента прибыть на помощь! Безликий выбрался из воронки и последовал за своими конвоирами и Махишей.
А тот размеренно шагал вперед. Фабиан смотрел, как покачиваются в такт шагам его крылья, а по гладким белоснежным рогам скользят блики искусственного света. Густая черная грива чудовища покрывала плечи, шею и мощную спину.
– Зачем ты это делаешь, Махиша?
– О, ты скоро сам все поймешь. Сегодня великий день. Любой из моих демонов почел бы за честь оказаться на твоем месте.
Когти демона клацнули по гигантской двери, и она распахнулась. Фабиана вывели в огромный пустой зал. Раньше здесь громоздилось оборудование для изготовления пороховых смесей, а сейчас от предприятия остались одни голые стены. Теперь понятно, почему эксперты Департамента не смогли найти на телах следы пороха: от всего, что раньше находилось на заводе, избавились. Уничтожили даже отделку пола, оставив земляное покрытие. Порох если и остался, то в слишком уж малой концентрации.