– Откуда у вас мой номер? И почему вы считаете, что мужа похитили демоны?
Он свернул на остановку автобуса и включил аварийку. Во время движения разговаривать было крайне неудобно, а гарнитуру для телефона Фабиан с собой не взял.
– Номер дал мне муж. Сказал, позвонить, если он не вернется однажды из офиса.
– Как ваша фамилия?
– Меррит.
Маг нахмурился. Он смутно помнил это имя, но образ человека, носящего его, так и не появился перед глазами. Да и неважно, возможно, он обращался к Фабиану очень давно.
– Простите, я не помню вашего мужа. Хочу предупредить, что мои услуги стоят дорого, госпожа Меррит…
– Это неважно! Мы заплатим, сколько нужно! Только скорее спасите его! Он у них в лапах, я знаю! Если вы не поможете ему, они его убьют!
– И все-таки, почему вы думаете, что ваш муж у демонов?
Фабиан не нарочно затягивал этот разговор. Собеседница явно была не в себе, а если она придумала опасность – тратить время на ерунду не очень хотелось. Могло оказаться и так, что этот Меррит просто задержался в офисе или, например, пошел в ближайший ресторан поужинать.
– Понимаете, – произнесла женщина, всхлипнув, – он всегда приходил домой в одно и то же время. Ни минутой позже. Это был его пунктик. А совсем недавно он дал мне визитку с вашим номером и сказал, чтобы я позвонила, если вдруг он не придет как обычно. И вот сегодня это случилось! Он знал…
– Хорошо, – перебил Фабиан, опасаясь, как бы собеседница опять не разразилась рыданиями. – Продиктуйте мне адрес, госпожа Меррит, и я проверю.
Срывающимся голосом женщина проговорила адрес: не так уж и далеко отсюда. Если этот человек действительно у демонов, еще есть шанс его вытащить из этой передряги. Фабиан решил, что если тревога все же окажется ложной, то нужно будет заломить цену в два раза больше. По дороге в офис Меррита маг силился вспомнить, где же они могли встречаться, но ни одного воспоминания выудить из памяти так и не смог.
Почему демоны охотились на Меррита, Фабиана не интересовало. Наверняка этот дурак хотел решить с их помощью какие-то свои проблемы. Маг недовольно вздохнул. Повезло ему, что на помощь уже мчится один из лучших чародеев Нуарвилля.
Фабиан добрался до здания на окраине бизнес-квартала. Высотка с офисом Меррита блестела окнами в свете уличных фонарей.
Маг съехал на подземную парковку, вышел из машины и включил сигнализацию. Он хотел было двинуться к лифту, но внезапно замер: демоны совсем рядом! Фабиан торопливо пошел по парковке, ведомый своими чувствами. Подойдя ближе к нужному месту, он услышал странные звуки – что-то вроде громкого хрипа.
Несколько секторов стоянки остались позади, маг два раза свернул налево и остановился, притаившись за колонной с номером парковочного места. Чуть впереди он увидел двух демонов, а напротив них на коленях стоял человек в офисном костюме. Он держался руками за голову, корчился и бился, а сквозь приоткрытые губы вырывался булькающий рык. Человек упал на пол и стал извиваться, нелепо дергая конечностями. Демоны, стоя над ним, безучастно наблюдали за этим.
Фабиан почувствовал прилив ненависти. Маг был абсолютно равнодушен к этому человеку, но демоны пытали жертву! Такого оперативник позволить им просто не мог. Наплевать, в чем провинился Меррит, но твари отправляются в ад, и прямо сейчас.
Фабиан выступил из-за колонны и выкрикнул заклинание. Вокруг одного из демонов возник светящийся круг. Второй демон взвыл и отскочил, а затем повернулся к магу. Глаза твари вспыхнули яростным зеленым огнем. Лапы исчезли в ярком магическом пламени. Демон сформировал сгусток энергии и метнул в мага. Фабиан дернулся назад, уходя за колонну. Магический шар врезался в бетонную поверхность, колонна пошла трещинами и стала разрушаться.
Прикрыв голову руками, Фабиан выскочил из-под нее. В тот же миг он получил сильнейший удар в грудь. Оперативника отбросило к стоящей неподалеку машине, он врезался в нее и упал. Сверху посыпались осколки разбитого стекла, завизжала сигнализация, разрывая барабанные перепонки.