– Да, я знаю, дружище. Но мне снова нужна твоя помощь.
Маг протиснулся сквозь щель между косяком и дверью, оказавшись в холле особняка. Бар’Риш с грохотом захлопнул за ним дверь. Он весь кипел от гнева, но все-таки держал себя в руках. Демон кивнул магу на дверь гостиной, и гость вместе с хозяином пересекли холл.
В комнате Фабиан сразу же плюхнулся в кресло Бар’Риша. На миг показалось, что демон готов разорвать визитера на мелкие кусочки прямо на месте.
– Выкладывай, – потребовал он. – Вышвырнуть я тебя не могу, но с нетерпением жду, когда ты уже уберешься отсюда.
– Взаимно, Бар’Риш, взаимно. Но ты прав, ближе к делу. Я тут узнал, что скоро в городе состоится прием или праздник для демонов. Я должен на него попасть, помоги мне с этим.
Изумление демона было настолько сильным, что он даже забыл про свои неприязнь и гнев.
– Ты рехнулся? Людям туда вход заказан! Это самоубийство. Если собратья-демоны поймут, кто ты, они сожрут тебя со всеми потрохами, а костями и черепом сыграют в крикет. И даже твой Шеду тебя не спасет. Их там будет больше сотни, они разорвут его в клочья!
– Спасибо, конечно, за такую заботу, Бар’Риш, но решать мне. Даже если меня раскроют, я сумею за себя постоять. И не из таких передряг выбирался. Ты мне поможешь или нет?
Демон нахмурился.
– Ладно, – решил он. – Дело твое. Но слушай внимательно. Если сделаешь все правильно, то уйдешь оттуда живым. Наверное.
Фабиан откинулся на спинку кресла и закинул лодыжку одной ноги на колено другой.
– Я весь внимание.
План Бар’Риша показался Фабиану авантюрным и сразу захватил мага. Коротко рассказав о задуманном, демон ненадолго удалился. Вернулся он с огромным бумажным пакетом в руках.
Он достал из него карнавальную маску и протянул ее Фабиану. Приняв маску, тот провел пальцами по гладкой серебристой поверхности с золотистым отблеском. На маске не было никаких украшений, лишь блестящие охряные линии отмечали изогнутые брови, контуры узких губ и острых скул. Вогнутые щеки делали маску по форме слегка похожей на африканскую.
Бар’Риш, похоже, достал ее из своей личной коллекции.
– Вот, – кисло проговорил демон. – Совсем новая. Ни разу не надевал. Заказал недавно, разумеется, анонимно. Меня в ней никто не видел, так что нас с тобой никак не свяжут, если ты попадешься. Там не прием, а что-то вроде бала-карнавала. Лица принято прятать, хотя некоторые заранее договариваются о встречах и знают, в каких масках приходить, чтобы быть узнанными.
– Спасибо, Бар’Риш, – вполне искренне поблагодарил Фабиан.
Отложив маску, маг наблюдал, как из пакета демон достает черный фрак, тоже из своего гардероба. Они были одного роста, но Бар’Риш оказался шире в плечах. Он вызвал слугу и отдал ему вещь, объяснив, что требуется сделать. Подгонка фрака не заняла много времени: вскоре демон-Тень снова по-паучьи прокрался в гостиную и вернул одежду хозяину.
Складывая фрак, демон, впрочем, сказал, что совсем уж строгим этикетом можно пренебречь и надеть под него обычную белую рубашку и черные брюки.
Последним Бар’Риш показал гостю серый конверт, в котором было запечатано приглашение на мероприятие. Именно ради содержимого конверта маг и пошел к демону. Такие приглашения можно было достать лишь с помощью высокоранговых демонов. Бар’Риш подписал бумагу и вложил ее в конверт.