– Не кисни, с кем не бывает. Ты ведь хотя бы чему-то научился, и это тоже хорошо.
– Ну да, понял, что на друзей не стоит орать.
Ларри хохотнул. Он снова взял свою папку и поднялся, чтобы уйти.
– Ладно, Фаб, с твоего позволения я пойду, закончу утренние дела.
– Погоди-ка минутку, – маг метнулся к коробке со сладостями, а затем протянул ее другу. – Вот, держи. За моральный ущерб.
– Ах ты, пройдоха! Подготовился! – с толикой возмущения воскликнул Ларри, но коробку принял.
– Еще бы! Тут все самое вкусное и твое любимое. Слушай, я… Счастлив, что между нами мир.
Он протянул элементалисту руку. С улыбкой тот ответил на дружеский жест.
Вечером друзья расстались у входа в Департамент. Ларри привычной дорогой зашагал к остановке автобуса, а Фабиан пересек площадь и оказался на стоянке. Заводя двигатель автомобиля, он думал о том, что его история с Мэтресс закончится сегодня. Он, наконец, задаст ей все интересующие его вопросы, а затем поставит точку в этой главе своей жизни.
Припарковавшись на привычном месте, маг вышел из машины. Захлопнув дверь, он, однако, не сразу двинулся через дорогу. Несколько минут просто стоял, глядя на уличное движение. Все это было так привычно: ползущие по проезжей части машины, спешащие куда-то пешеходы; улица и светящаяся вдалеке фиолетовая вывеска, которая больше не вызывала предвкушения только лишь одним своим видом. И от этой мысли делалось необычайно легко. После разговора с Ро и Ларри многое как будто встало на свои места, пошло так, как должно было идти. Если бы только поступить бы так с самого начала! Но по своей дурости он не желал признавать, что колдовские сны и уход от реальности не помогут.
Наконец, Фабиан зашагал в сторону Обители Снов. Путь уже не пробуждал в сердце такой дрожи, как раньше. Будет немного жаль расставаться с Мэтресс, она нравилась ему. Но в прошлом придется оставить абсолютно все.
Приветственно зазвенел колокольчик в помещении, но звук его утратил свое очарование. Оказавшись в обители, Фабиан осмотрелся. Здесь ничего не изменилось.
Маг сделал несколько неуверенных шагов. Он понял, что не так: лавка утратила свою таинственность. Свечи, пентакли[23], магические панно на стенах, колоды Таро на полках и столе, алтари с кельтскими узорами теперь смотрелись даже безвкусно и пошло. И как он вообще купился на всю эту бутафорию?!
Из смежной комнаты в главный зал вышла Мэтресс. Когда она увидела гостя, на ее губах расцвела мягкая ласковая улыбка. Взглянув на него, к своему удивлению, чародейка не увидела в глазах цвета холодного штормового моря знакомого блеска. Фабиан сегодня был абсолютно спокоен. Улавливала она это и при помощи своих способностей. Он еще никогда не приходил к ней таким, и Мэтресс моментально все поняла. Что-то случилось в его жизни, он обрел мир и без ее помощи.
– Я рада снова видеть тебя, – произнесла чародейка, не подав вида.
Однако Фабиан мотнул головой.
– Сегодня я здесь не ради снов, – сказал он твердо. – Я пришел… Не знаю зачем. Попрощаться.
– Ты уверен?
– Без сомнений. Спасибо за все. Ты действительно помогла мне в какой-то момент. Но теперь я должен идти дальше один.
На краткий миг черты лица Мэтресс сделались острыми, мягкость сменилась тревогой, паникой, а потом страхом. Меньше всего маг ожидал увидеть нечто подобное. Чародейка быстро взяла себя в руки, и Фабиан решил, что это всего лишь игра света и тени.