Я тяжело сглотнул. Это было все равно, что снова сбросить ей на голову бомбу.
Судя по сообщениям, которые Винсент прислал, пока я ждал Бэйли, не было похоже, что Люк втянул ее в такие дела, как угрожал. До сих пор он отправлял клип людям, которых она знала, просто для того, чтобы выставить меня в плохом свете — и, по-видимому, чтобы забить последний гвоздь в гроб наших отношений. Но от этого не стало легче рассказывать ей о том, как ее мир чуть не разрушился из-за меня.
— Люк завладел копией. Сказал мне, что если я не покончу с тобой, он отправит это твоим советникам и комитету по стипендиям и скажет им, что ты другая девушка на пленке. Кристен за кадром в клипе, который у него есть. Она просто голос на камеру.
Тело Бейли резко напряглось.
—
Я никогда не слышал, чтобы Бэйли угрожал кому-то телесными повреждениями. Вероятно, это означало, что она провела со мной слишком много времени.
— Сегодня я наконец разыскал вторую половину клипа, — сказал я. — В нем я называю Кристен по имени, чтобы все знали, что это не ты. В метаданных также есть отметка времени и даты, а также геолокация. Это должно выбить зубы из его угроз в отношении вас.
Она переместила свой вес, придвинулась ближе ко мне и погладила меня по лицу.
— Но почему ты мне не сказал? Мы могли инсценировать расставание. Мы могли бы догадаться. — Ее глаза были так широко раскрыты и полны печали, а выражение лица было таким серьезным, что меня пронзила еще одна свежая порция сожаления. Может быть, она была права. Но я не мог ясно мыслить, и моим единственным приоритетом было защитить ее. Ставки были астрономически высоки, и я не хотел рисковать ее будущим.
— Я запаниковал, Джеймс. Я боялся, что Люк узнает. Я не хотел, чтобы он разрушил все, ради чего ты так усердно работал. Оказывается, за мной следил частный частный детектив, так что он, вероятно, узнал бы, если бы мы сфальсифицировали это. К тому же… — я замолчал и прочистил горло, выдавливая из себя слова. — Честно говоря, я не был уверен, что ты захочешь быть со мной, когда узнаешь. Я думал, что тебе будет лучше без меня и этого беспорядка, который я создал. Последнее было труднее всего признать, но я хотел дать ей честность, о которой она просила.
— Чейз, — сказала она. — Ты должен знать, что это неправда. Нет сценария, в котором мне было бы лучше без тебя. Всегда.
— Ты уверена? Независимо от того, согласился я на запись или нет, циркулирует видео, на котором я накуриваюсь во время секса втроем. Это было бы нарушением условий сделки для многих людей. Я бы понял, если бы ты так себя чувствовал.
Это убило бы меня внутри. Но я бы не стал ее винить.
— Кристен воспользовалась тобой, — твердо сказала Бейли. — Ты не давал на это согласия. Представьте, как бы ты отреагировал на эту ситуацию, если бы я был на твоем месте.
Я фыркнул. — Меня бы здесь не было. Я бы сидел в тюрьме. Буквально.
Меня бы надели наручники и поместили в камеру для предварительного заключения в течение нескольких часов после того, как я узнал бы об этом, а парень был бы на глубине шести футов.
Положив пальцы на мою челюсть, она повернула мое лицо к себе и устремила на меня любящий взгляд, ее глаза были серьезными.
— Я не понимаю, как вы можете видеть эту сторону и не проявлять такого же сочувствия к себе. Я люблю тебя, — сказала она. — Это не меняет этого. Ты такой же человек, каким был вчера. Или пять минут назад, если уж на то пошло.
Чем больше она понимала меня, тем хуже я себя чувствовал. — Надеюсь, ты знаешь, что я всего лишь пытался защитить тебя.
Бейли медленно кивнула. — Теперь я вижу это, даже если я не согласен с твоей тактикой.