– Я предполагаю, что он будет делать их счастливыми, как и было задумано. Это грустный мир. Разве ты не считаешь, что люди заслуживают немного счастья?
Я качаю головой. Мэр отвернулся, чтобы не смотреть мне в глаза. Он лжет.
– Нет, это нелогично. Если люди принимают слишком много «грусти», это делает их подавленными и восприимчивыми к негативным мыслям, и в итоге они начинают терять себя. А что происходит, когда люди принимают слишком много эликсира счастья?
Мэр начинает качать головой, как будто собирается отрицать, что знает, но Марко отвечает:
– Мы были близки к тому, чтобы выяснить это в прошлый раз, да? – говорит он. – Вот почему ты так старался разлучить нас. С эликсиром счастья тоже что-то не так, да? Он заставляет людей вести себя необузданно и терять контроль над своими эмоциями, если они принимают его слишком много. Верно?
Я наблюдаю за реакцией мэра и вспоминаю Джанис в ту ночь на шахтах, головокружительный восторг на ее лице, когда она подверглась воздействию баночек со счастьем. Она не могла перестать смеяться и потеряла над собой контроль.
– Что случилось с Джанис той ночью после того, как она вернулась домой с шахт? – спрашиваю я мэра.
Вот только отвечает Отис.
– Джанис? – спрашивает он. На его лице появляется странное выражение. – Хм, сегодня утром она не работала в магазине. Джим сказал, что она пришла на работу как обычно, но начала вести себя странно, сказала, что не знает, где находится и как туда попала. Поэтому он отправил ее домой, сказал, что она возьмет отпуск.
Внутри все сжимается.
Я вспоминаю то утро в кондитерской «Пэттис Пай». Я думаю о Мисси, которая всегда такая счастливая, разговорчивая и смешливая, как будто ее ничто не беспокоит. О том, как она забыла мой обычный заказ. Она казалась… другой, а потом, ни с того ни с сего, словно потеряла себя. Она просто внезапно… исчезла. Смятение в ее глазах, когда она смотрела на Пэтти – человека, которого знала почти всю свою жизнь, – и спросила, кто она такая.
А теперь Джанис…
Боже мой.
– Ну, это же ведь нелогично.
Все взгляды обращаются ко мне.
– Если люди продолжают принимать эликсир счастья, он не просто заставляет их терять контроль над своими эмоциями. Он полностью лишает их самих себя, так же, как и тот осадок. Неважно, какой эликсир ты пьешь. Это все просто мошенничество. Не так ли? Вы никогда не собирались никому «помогать».
Взгляд мэра мечется по комнате, избегая моего лица, и я понимаю, что права.
– Как вы могли? – говорю я. – Вы не просто вредите городу, продавая этот эликсир. Вы вредите всем. Вы заставляете людей – хороших людей здесь, в Тамбл-Три и повсюду – поверить, что вы нашли панацею от всего, что их мучает, прекрасно зная, как это опасно – поглощать чужое счастье независимо от того, разбавляешь ты его или нет. Потому что в конечном итоге это приведет к тому, что люди полностью забудут себя. И если бы люди знали правду, они бы перестали это покупать. Вашу деятельность прикрыли бы раз и навсегда. А вы не можете этого допустить, не так ли?
Молчание мэра – это все подтверждение, которое мне нужно.
Но я еще не закончила.
ebooksa