– Трепло!
Крутнув головой, чтобы размять мышцы шеи, он скидывает с головы шляпу и с воплем, полным ярости и злобы…
Нет, не прыгает. Стоит ему изготовиться к прыжку, как он мгновенно и безошибочно определяет исход поединка. Постигатель работает у него в голове, просчитывая действия и их последствия:
Увидев, как Джо застыл, Сим Сим Цянь тоже видит этот исход и смеется. Заносит узкий меч – и замирает на месте:
Сим Сим Цянь разворачивается, выхватывает пистолет и стреляет в Саймона Аллейна. Аллейн с криком падает, схватившись за бок. Выживет он или умрет – неизвестно. Пока неизвестно.
Опиумный Хан поворачивается к Джо Спорку с пистолетом в руке, а Джо поднимает автомат и встает, широко расставив ноги.
– Ну, давай, – говорит Джо. – Давай посмотрим, что будет дальше.
Сим Сим Цянь изумленно смотрит в пустоту.
Смотрит. И смотрит.
И не находит ответа.
На лице киношного злодея на миг вспыхивает паника. Он подавляет ее так быстро, что можно и не заметить. Увидеть – и не понять, что это была именно она.
– Любишь быть у руля, правда? – вкрадчиво спрашивает Джо Спорк. – А вот рисковать не любишь. У тебя нет веры, поэтому ты решил заставить Бога говорить с тобой. У тебя нет власти над смертью, поэтому ты убиваешь. Ведь если ты сам – смерть, то, возможно, тебя она не тронет. А для перестраховки ты решил заодно стать и покойником… – Джо зубасто, по-волчьи ухмыляется. – Какая досада! Смотреть в дуло моего автомата и знать, что, даже если ты выстрелишь первым и убьешь меня, я все равно успею выпустить очередь, и нет абсолютно никакого способа предсказать, чем это закончится для тебя. Один из нас умрет. Или умрем мы оба. Предсказать исход невозможно.
– Шах и мат, – отрезает Сим Сим Цянь. – Только это не имеет значения. Время на моей стороне.
Ясный и звонкий смех Полли оглашает зал.
– Ничего подобного! – Она выходит из рядов Бодрствующих и кладет руку на плечо своего возлюбленного. – Пора, Джо. Все хорошо. Делай, что должен.