Стелла считала секунды, почти чувствуя, как Катон свирепеет. Третий сальватор обратился к ней.
– Что? – испуганно пискнула она, вскинув голову.
– Я предлагаю вам, леди, стать частью Омаги, возродившейся под предводительством Киллиана из рода Дасмальто. Клянусь своей магией, что ни один человек не посмеет тронуть вас хотя бы пальцем.
Третий не мог знать, как Стелла отчаянно желала этого… или мог? Он говорил о магии, которая помогла ему каким-то образом «прочитать» Катона. Означало ли это, что он действительно знал, какое положение Стелла занимала в Дикой Охоте и что ее ожидало?
– Стелла, – предупреждающе произнес Катон, сделав шаг назад. – Охота дала тебе все. Охота сделала тебя тобой.
– Разве человеку нужно, чтобы кто-то или что-то создавал его? – будто рассуждая вслух и исключительно для самого себя, произнес Третий сальватор.
– Закрой рот, пока я не вырвал тебе челюсть! – ощетинился Катон.
Стелла слишком часто видела его в гневе, чтобы испугаться, но сейчас испугалась. Настолько, что сделала шаг обратно, ближе к Третьему сальватору.
За спиной Катона, попытавшегося сделать шаг к ним, блеснула сталь. Рыцарь обнажил меч и упер кончик лезвия в спину Охотника, глаза которого пылали яростью.
– Я бы очень не хотел пачкать свой меч, – почти скучающе произнес рыцарь. – Лишь недавно отполировал его, так что разойдемся мирно, Ваша Беспощадность?
Катон взмахнул рукой – Стелла узнала бы этот жест, за которым всегда следовала его разрушительная магия, из тысячи, – и вдруг замер, часто задышав, будто ему не хватало воздуха. Внезапно Катон положил другую руку на свое горло и стал медленно сжимать его. Рыцарь удовлетворенно хмыкнул, убрал меч в ножны и бодрой походкой обошел Катона.
– В следующий раз, когда попытаешься напасть на моего рыцаря, – произнес Третий сальватор, – подумай, хочешь ли почувствовать, как твое сердце разрывается.
Стелла изумленно смотрела, как хрипящий от недостатка воздуха Катон медленно оседает на землю, но на самом деле видела, как те же самые руки блуждают по ее телу. Он брал ее в любое время, когда только хотел, и не принимал возражений. Использовал Стеллу с того самого дня, как убедился, что ее тело стало достаточно зрелым для этого.
Может быть, в тот день он помог ей только из-за этого. Катон хотел иметь и владеть, управлять, как управлял всей Охотой, ведь он не был человеком. Стелла – очередная вещь, которую он подобрал и починил, привязав к себе исключительно с помощью слов и ласки. Теперь она в этом не сомневалась.
И потому, когда рыцарь дружелюбно улыбнулся ей и протянул руку, девушка взялась за нее, игнорируя изливавшиеся из уст Катона проклятия. Он не смог бы проклясть ее так, как это уже сделали твари, и, поняв это, Стелла перестала бояться его и сомневаться. Клятва не позволила Катону навредить рыцарю, а значит, не позволит навредить и Стелле, если она займет правильную сторону.
– Я хочу в Омагу! – выкрикнула девушка, когда рыцарь подвел ее к другому коню, поменьше и поспокойнее. – Заберите меня отсюда!
Третий сальватор улыбнулся и легко забрался в седло черного коня.
– Я не могу забрать тебя, ведь ты не вещь. Но могу сопроводить в Омагу, чтобы ты познакомилась с нашим королем и решила, хочешь ли остаться.
– Хочу! – вновь выкрикнула она.
– Не спеши с выводами, – рассмеявшись, вмешался рыцарь. – Для начала познакомься с Киллианом.