Она упала на пол и зарыдала.
Глава 28
Ярче гореть
– Какой хороший удар!.. – похвалил Магнус, проверяя, не сломан ли у него нос.
– Ты так думаешь? – равнодушно спросила Клаудия, бессильно опуская плечи.
Внутри нее бушевали тысячи эмоций, которым не было точного названия, но даже самые сильные из них – радость и облегчение – не могли овладеть ей целиком. Всегда, в любой ситуации, Клаудия была собрана и решительна. Настолько, что, поначалу приняв Магнуса за тварь, врезала ему разделочной доской по лицу.
– Люблю, когда прелестные дамы почти ломают мне нос, – пробормотал рыцарь.
Пайпер нервно рассмеялась. Клаудия с первой секунды поняла, что с Первой не все в порядке, но до сих пор не могла назвать точной причины. Она была бледной, что с ее смуглой кожей выглядело нехорошо, и напуганной. На правом виске алел порез и засохшая кровь, щеки блестели, будто Пайпер недавно плакала, верх платья, штаны и сапоги испачканы кровью тварей. Но сильнее всего Клаудию волновал Нотунг, висевший у Пайпер на поясе.
– Как вы нашли меня? – спросила ведьма мертвых.
– Золотце постаралась, – Магнус улыбнулся и указал на Первую, все еще нервно смеявшуюся и наблюдавшую, как золотое пламя поглощает кухню: за ней прятались белые стены, полы и потолки. – Лерайе что-то там намудрила с их Силой, и теперь, кажется, Золотце чувствует, где остальные.
– Тогда где Третий? Почему Нотунг у тебя?
– Не знаю, – тихо ответила Пайпер. – Когда я очнулась, его рядом не было. Только меч.
– Прекрасно. И где прикажешь его искать?
– Спокойнее, Клаудия, – вмешался Магнус. – Он взрослый сильный мальчик и не даст себя в обиду. Для начала найдем Стеллу с Эйкеном и всех остальных.
Всегда, в любой ситуации, Клаудия была собрана и решительна, но эта Башня так долго истязала ее, что девушка начинала сдаваться. Страх и отчаяние душили, неизвестность пугала, повторяющиеся события доводили до истерики. Клаудия не представляла, благодаря чему до сих пор держится на ногах.
– Дамы, – продолжил Магнус, почему-то снова ощупывая свой нос, – как насчет того, чтобы прогуляться по Башне?
Пайпер рассмеялась еще громче. Клаудия сощурилась, по-глупому надеясь, что именно сейчас наконец поймет, что с ней не так, но на ум ничего не приходило. Магнус положил руки на плечи Первой и настойчиво подтолкнул вперед. Девушка помедлила, вглядываясь в его лицо, и только после утвердительного кивка сделала первый шаг. Ее пальцы мгновенно легли на рукоять Нотунга.
– Не будь такой строгой, – шепнул Магнус Клаудии, позволив Пайпер отдалиться всего на два метра. Золотое пламя поглотило дом Клаудии, и теперь их окружала белоснежная пустота, не считая массивных белых колонн, державших такой же белый потолок. Нападение из любого места этого длинного коридора они заметили бы сразу же.
– Я не строгая.
– Не знаю, что было с Золотцем, но она почти убила одного из них. Жаль, что не вышло, зато она убила всех остальных тварей, пытавшихся убить нас. А потом разрыдалась.