Однако, несмотря на все это, Сефиза показалась мне просто ослепительной.
Спутанные пряди падали девушке на лоб, придавая ей вид неукротимой дикарки – черта, которая мне так в ней нравилась. Она пристально смотрела на меня, в ее лихорадочно блестящих глазах перемешались тревога, растерянность и немой вопрос. Вырез ее платья немного сдвинулся, обнажив плечо, и мне немедленно захотелось его поцеловать, прикоснуться губами к гладкой, золотистой коже…
Я тряхнул головой, отгоняя от себя эту безумную мысль, потом увидел, что Сефиза вдруг сорвалась с места и бросилась ко мне.
Наверное, я снова сплю и все это сон?
Девушка остановилась в нескольких сантиметрах от меня, опустила руки, так что они безвольно повисли вдоль тела, и сжала кулаки. Потом она опустила голову, вероятно, жалея, что поддалась порыву, и кашлянула.
– Я думала, ты… снова впал в беспамятство или вообще умер.
– Теперь со мной все в порядке, – заверил я ее, не понимая, правда это или нет. – И все благодаря тебе. Однако вчера вечером… Тебе не следовало…
Сефиза вскинула голову и посмотрела на меня серьезным взглядом, как будто хотела, чтобы я повторил свои слова еще раз.
Что-то в ее взгляде изменилось. В ее глазах читалось какое-то новое чувство – я уже видел его вчера, когда девушка пришла ко мне, после того как стала свидетельницей сцен из моего детства, но теперь это выражение стало отчетливее – она смотрела на меня совершенно по-другому, не так, как прежде.
Я с изумлением понял, что в ее взгляде не осталось ни злобы, ни осуждения, ни жесткости – лишь это странное, завораживающее чувство, которому я никак не мог дать определение.
Наш молчаливый обмен взглядами затянулся дольше разумного.
Наконец девушка отвернулась и жестом, преисполненным отчаяния, махнула рукой, указывая на легионеров.
– Я пыталась вернуться в мастерскую Гефеста, но эти двое болванов мне помешали!
– Посторонним запрещен доступ в мастерскую бога механики, – отрапортовал один из солдат. – На этот счет у нас есть прямой приказ.
Чеканя шаг, легионеры приблизились к нам, и в их холодных стальных глазах на миг промелькнуло любопытство, а потом металлические радужки странно блеснули. Мне показалось, я узнаю скрытое присутствие Ориона – вполне возможно, отец прямо сейчас наблюдал за мной, проникнув в разум солдат. В такие моменты человек несведущий ничего не смог бы понять, но я доподлинно знал: император время от времени пробирается в голову к случайно выбранным людям и их глазами шпионит за мной. В случае с легионерами, чьи разумы были напрямую связаны с разумом Ориона, ему не составляло никакого труда в любую секунду установить мысленный контакт.
– Оставьте нас. Отправляйтесь к покоям госпожи Валенс и займите пост у дверей, – немедленно приказал я. – Моя фаворитка позовет вас, как только ей вновь понадобятся ваши услуги.
– Так точно, Ваша Светлость.
С этими словами солдаты повернулись и ушли, беспрекословно повиновавшись; очевидно, они все еще мне подчинялись. Надо полагать, несмотря на усилия Гефеста, моя отставка так и не была принята…
– Давай уйдем подальше от любопытных ушей, хорошо? – предложил я, быстро оглядываясь по сторонам. Затем направился к двери своих покоев – после событий вчерашней ночи она осталась незапертой.
Сефиза без возражений последовала за мной, как будто так и надо. Мы прошли по коридору и оказались в спальне – в последнее время мы постоянно там встречались. В моей груди внезапно разлилось странное тепло.
ebooksa