– Верлен! – воскликнул Гефест, заставляя меня остановиться. – Ответь. Семья, которую ты уничтожил, будучи ребенком, дурно с тобой обращалась?
– Нет, – решил признаться я. – Не то чтобы… Не до такой степени.
– Тогда кто? Кто это сделал? – настаивал брат. С каждой секундой потрясение в его глазах возрастало. – Неужели… наш отец?
Я пожал плечами и просто сказал:
– После его обучения оставались следы.
Уроки императора давались мне нелегко, особенно в первые годы пребывания в Соборе. Мне требовалось любой ценой научиться контролировать свою силу…
В тот период моей жизни Орион постоянно говорил, что наносит мне все эти раны для моего же блага. Теперь я спрашивал себя, действительно ли нужно было причинять мне столько боли, не пользовался ли отец моей наивностью, огромной жаждой внимания и любви, чтобы вволю поэкспериментировать и проверить границы моих возможностей, дабы в будущем использовать их…
– Почему ты никогда ничего нам не рассказывал? – спросил Гефест, горестно качая головой.
В его взгляде читались возмущение и горечь.
Я сердито ощетинился.
– О чем я должен был рассказать? И кому? До недавнего времени только отец обращал на меня внимание и хотя бы немного обо мне заботился.
И теперь я знал, почему он это делал…
Гефест тоже это понимал. Жалко, что он раньше не попытался лучше меня узнать. Жалко, что мы с ним никогда прежде не разговаривали нормально, пока я не попросил его помочь вылечить Сефизу.
– Мне очень жаль! – выпалил Гефест.
Странно. Боги никогда не извинялись, тем более такие, как Гефест. И потом, за что он просит прощения? Ведь в случившемся со мной нет его вины…
Тем не менее я кивнул; слова брата вызвали в моей душе куда большую благодарность, чем я ожидал. Если бы не он, Сефиза истекла бы кровью еще в первый день, а я определенно умер бы вчера.
– Мне нужно… нужно вернуться в Собор, – пробормотал я. – Сефиза меня ждет. То есть я так думаю… надеюсь…
– Сначала тебе нужно узнать о последних событиях, – возразил брат, подходя к одному из многочисленных верстаков. – Этой ночью много чего произошло. Юные Залатанные, чьи протезы я подменил, начали осознавать свою силу.
Он взял с верстака окровавленный обломок божественной брони – кусок нагрудника, на котором был выбит номер «Семьсот шестнадцать», – и показал мне.
– В городе осквернили еще один храм: начертили на его стенах знак мятежников. Рядом с этим святилищем убили около пятидесяти легионеров, – продолжал Гефест. – Некая сила, происхождение которой мне неизвестно, затуманила мысленный взор нашего отца, так что он не может определить виновных и понять, как именно это произошло. Я должен поставить на ноги единственного выжившего солдата, дабы Орион мог покопаться в его разуме. В настоящее время сознание этого несчастного настолько ослеплено болью, что от него нет никакого толку. Однако я ни в коем случае не позволю императору получить какую-то информацию от этого легионера – об этом не может быть и речи.
ebooksa