Симфония времён

У меня в кармане лежал маленький шарик – жесткий диск, содержавший все данные, которые мы собирались установить на андроида в последнюю очередь.

– Она изменилась, – констатировал я, мало-помалу беря себя в руки.

Я потер лоб и постарался собраться с силами, необходимыми, чтобы обдумать возникшую проблему. Я так устал, что мысли о необычном феномене давались мне с трудом.

– Вот что не дает мне покоя! – воскликнула Сефиза. – Янус еще даже не активирована, но уже развивается…

Наблюдая за нашим андроидом, я всегда чувствовал себя странно, потому что при ее создании физическим эталоном послужила Сефиза, – по моей инициативе. Задумка состояла в том, чтобы хотя бы в первое время Янус могла перемещаться с места на место, используя удостоверение личности Сефизы.

Однако организм нашей посланницы, по-видимому, обладал собственной волей. Ее тело выросло почти на пять сантиметров, кожа побледнела, стала очень гладкой и прочной на вид, волосы из медно-каштановых превратились в светлые, с холодным отливом.

Лицо тоже изменилось, и теперь при взгляде на нее мне больше не казалось, что я смотрю на свою любимую, мирно спящую среди переплетения проводов. Веки андроида были опущены, но одно глазное яблоко отсутствовало, потому что эта глазница еще только ждала заполнения – там будет помещаться вещь, заменяющая Янус мозг, и эту вещь я постоянно носил при себе.

– Несомненно, всему виной те адаптивные клетки, что я использовала, – пояснила Исмахан, выпрямляясь. – Ведь знала же, что их применение до конца не изучено. Следовало ограничиться привычными структурами, а не манипулировать этой технологией, долгосрочные результаты которой мне неизвестны.

– Жаль, конечно, но придется обходиться тем, что есть, – заявил я, обессиленно пожимая плечами. – У нас нет ни времени, ни материальных средств, чтобы создавать новый экземпляр…

Внезапно меня скрутила резкая боль, и я согнулся пополам в своем кресле, чувствуя, как меркнет сознание.

– Верлен! – закричала Сефиза, падая на колени рядом со мной. – Люк, нет!

Я все глубже погружался в темноту, быстро скатываясь в беспамятство…

Глава 45

Сефиза

Меня резко вытолкнуло из видения, и я очнулась в объятиях Верлена; вокруг нас искрилась сочная зелень, а высоко вверху поблескивала стеклянная крыша оранжереи. Я была права: с тех пор как мы провалились в другой мир, в наше общее прошлое, в реальности прошла едва ли секунда.

– Со мной все хорошо, – слабо заверила я юношу, высвобождаясь из его рук. – Это просто царапины, только и всего.

Я пошатнулась, чувствуя глубокое потрясение оттого, что стала свидетельницей гибели предположительно бессмертного существа. Спину жгло огнем, но я знала, что раны у меня не смертельные. Шипы обезумевших растений, которые натравила на меня Эвридика, просто оставили глубокие борозды на коже.

– Ты должен выпустить душу, прежде чем мы уйдем, – напомнила я.

Верлен подхватил меня на руки и торопливо зашагал к центральной аллее, ведущей к стеклянным дверям.

– Я займусь этим позже, – пообещал он, ускоряя шаг. – В любом случае Последний сад получил достаточно душ. Здешняя природа сможет выжить, даже если я перестану ее подпитывать. Сейчас главное – как можно скорее покинуть это место…

Я стала вырываться, и молодой человек, уступив моему отчаянному желанию идти самостоятельно, поставил меня на землю. Я с тревогой вгляделась в его лицо, зная, как мучительно ему дается эта вынужденная попытка удержать в себе поглощенную душу дольше положенного.