– Если ты умрешь, я получу все, чего хочу, а это главное! – вскричала Эвридика, приближаясь ко мне.
Прутья стиснули меня так сильно, что я начала задыхаться. Один из них обвился вокруг моей шеи и безжалостно ее сжал.
– Нет! – прокричал мужской голос, который я узнала бы из тысячи. – Не делай этого! Эвридика, нет!
– В-верлен? – потрясенно пролепетала богиня. Потом жалобно пробормотала: – Верлен, нам нужно поговорить…
Я слышала, как молодой человек бежит к нам по траве, потом ощутила, как его руки подхватывают меня и пытаются освободить от цепких прутьев.
– Отпусти ее немедленно! – властно приказал юноша. От удушья у меня уже кружилась голова и темнело в глазах. – Эвридика, сейчас же!
Дерево сухо трещало под пальцами Верлена; он переломил прут, удавкой стягивавший мне шею, и я наконец жадно втянула в себя воздух. Сквозь стоявший у меня перед глазами туман я разглядела красивое лицо молодого человека, искаженное паникой и страхом.
– Ты не можешь нарушить обещание, данное богам, – продолжала Эвридика, протягивая ему руку. – Мой брат, мой жених… У нас с тобой такие прекрасные планы на будущее. Нам нужно создать семью и населить этот мир своими потомками. Мы сможем столько сделать вместе. Если хочешь, я тоже могу полюбить тебя, как эта человеческая девчонка.
Длинные, изящные пальцы Эвридики легли на плечо Верлена, и он резко повернулся к богине.
– Любимый, я хочу выносить и произвести на свет твоих детей, – прошептала она одновременно нежным и звучным голосом, от которого у меня вибрировали барабанные перепонки.
Богиня наклонилась к Верлену и, прикрыв глаза, проворковала соблазнительным, умоляющим тоном:
– Я хочу вместе с тобой растить наследников божественного рода… Ты ведь мне это обещал, помнишь?
Ветвь, сдавливающая мою грудь, начала вновь медленно сжиматься, и мне снова стало не хватать кислорода, а ребра опасно затрещали.
– Да, я это помню, – согласился Верлен.
– Отец ошибается, я никогда не смогу ни с кем тебя делить, и тебе это прекрасно известно, – призналась Эвридика, нежно поглаживая щеку своего жениха. – Эта девица должна умереть, дабы мы могли счастливо жить вместе. Ты должен избавиться от всего, что способно отдалить тебя от меня, матери твоего будущего потомства. Ты же это понимаешь, правда?
Верлен медленно кивнул, и мое сердце облилось кровью от горя. Ветви сжимали меня все сильнее, ободранная спина горела огнем, но я поняла, что умру от тоски и горького разочарования.
Эвридика победила, меня принесут в жертву ради этой проклятой, противоестественной помолвки…
Как этой ведьме удалось так околдовать Верлена? Возможно, она обладает сверхъестественным даром убеждения, а может, юноша просто передумал, увидев такой разительный контраст: мое исковерканное человеческое тело по сравнению с божественной красотой и совершенством богини? Неужели перспектива породить божественное потомство окончательно убедила молодого человека отказаться от меня?
Внезапно Верлен одним мощным, стремительным движением переломил пополам ветвь, обвивающую мою грудь. Затем он поцарапал свою ладонь острым концом ветки, так что выступившая на его коже кровь смешалась с моей, уже капавшей с прута.
Как и в день, когда я пыталась его убить, моя и его кровь слились, превратившись в красновато-коричневый с золотым отливом сплав. Все вокруг изменило цвет, окрасилось золотистыми оттенками и заискрилось. Глаза Верлена стали ярко-красными, а я почувствовала, как меня пронизывает его сила.
ebooksa