Симфония времён

– А… Вы что, сумасшедшая? – ахнул потрясенный слуга. Еще через секунду он вышел из ступора и бросился за мной в погоню, оглушительно голося: – Стража, сюда, быстро!

Вдруг в конце коридора появилась огромная фигура, облаченная в белые с серебром одежды. В мгновение ока Гефест оказался рядом, схватил меня за плечи и остановил.

– Все хорошо, не нужно поднимать тревогу, – приказал он своему мажордому приятным, хотя и слегка дрогнувшим голосом. Он говорил спокойно, и в то же время необычайно властно.

Сын Ориона согнулся пополам и заглянул мне в глаза, его странное, покрытое серебристыми прожилками лицо с изогнутыми костными наростами на лбу нависло надо мной.

– Верлен умирает! – выпалила я и, не сдержав нервного напряжения, крепко вцепилась в предплечья бога. – Помогите мне… Помогите ему! Умоляю!

Очевидно, меня покинули последние остатки разума.

Еще несколько недель назад известие о скорой неминуемой смерти Тени привело бы меня в неописуемый восторг, но теперь…

Теперь мне казалось, что это самое худшее, что может произойти в моей жизни. Потому что мы вместе с ним исследовали другой мир, узнавали, что происходило с нами в другой жизни… но были еще и другие причины, объяснить которые я была не в состоянии.

– Что произошло? – быстро спросил Гефест, выпрямляясь, и тут же направился к выходу из покоев. – Что он сделал?

Я поспешила следом – мне приходилось бежать, чтобы поспеть за богом, каждый шаг которого равнялся нескольким моим.

– Понятия не имею, – ответила я, потом решила признаться. – Верлен сказал… сказал, что хочет убить в себе бога.

– Вот ведь мелкий идиот! – рявкнул Гефест и тоже перешел на бег.

Еще через секунду я безнадежно отстала – гигант исчез в конце галереи.

Когда я, задыхаясь, влетела обратно в покои Верлена, бог стоял в центре комнаты, держа бесчувственного молодого человека на руках.

– Он еще жив, – сообщил мне Гефест, не отрывая озабоченного взгляда от лица брата.

Он держал Верлена на руках так легко, словно тот ничего не весил, и это при том, что юноша был больше двух метров.

– Его сердце бьется, но слишком слабо и неровно, если срочно ничего не предпринять, он долго не протянет, – продолжал бог мрачным тоном. – Отец был прав, пост убивает Верлена. Этот дурачок не сможет уничтожить свою божественную природу, сохранив при этом жизнь.

– Пост? – глупо переспросила я, не понимая, о чем речь.

– За минувшие две недели Верлен не поглотил ни одной души, – пояснил Гефест, пронзая меня внимательным взглядом. – Его метаболизм уже слишком сильно перестроился. Теперь его организму нужны души для поддержания существования, хочет Верлен этого или нет.

Гефест ненадолго замолчал, словно погрузившись в глубокие раздумья. Потом с братом на руках шагнул к двери и неуверенно взглянул на меня.