Глаза его вновь стали черными, как ночь, в них блестели серебристые слезы, а еще в них читалось страдание, неверие и растерянность.
– Я… не знаю, – прошептала я, обеими руками держа его ладонь возле лица. Кровь из ранки больше не текла. – Так было нужно, вот и все. Твоя смерть принадлежит мне, помнишь?
Молодой человек смежил веки, вид у него был изможденный. Потом я почувствовала, что его большой палец слегка шевельнулся и едва ощутимо погладил мою щеку.
Я непроизвольно всхлипнула, но не выпустила руку Верлена.
Глава 30
– Мы должны остановиться, пока еще можно, – увещевала своих единомышленников Фрида, самая нерешительная из собравшихся. – Все будет хорошо, если мы больше не будем высовываться. Жизнь войдет в прежнюю колею, и сироты смогут расти и развиваться, как все остальные дети.
На Стальной город опустилась ночь, но в кузнице никто не спал, а жаркие споры не стихали уже несколько часов.
– Мы выживали на улице, всеми отвергнутые, и отныне мы изгои с измененными телами; мы больше не дети, и никогда не сможем вести нормальную жизнь! – громко запротестовал Лориан. Он впервые решился заговорить так, чтобы его все услышали. – Если мы ничего не сделаем, казни на Дереве пыток продолжатся, а людей и дальше будут делать Залатанными! Все мы вечно будем покорны воле богов, навсегда останемся жалкими, глупыми пешками, готовыми в любой момент погибнуть от их гнева и кары, столь же гнусной, сколь и несправедливой!
– Мальчик дело говорит, слушайте его, – одобрительно произнесла Элдрис, подходя к Лориану и кладя руку ему на плечо.
Теперь они оба стояли перед всем собранием.
В подвале под кузницей, где обычно собирались взрослые, готовилась новая операция.
После смерти Вильмы, а также показательного ареста почти сотни случайных горожан, чья судьба до сих пор оставалась неизвестной, в среде мятежников возникли разногласия. Одни считали, что необходимо как-то отреагировать и в ответ на преследования невиновных ударить по божественным правителям еще сильнее, другие же поддались страху и выступали за полный отказ от любых противоправных действий.
– Жрец убил шестилетнюю девочку лишь за то, что дети разрисовали стены святилища, а людей без всякой причины хватают и подвергают наказанию, хотя они даже не видели начертанные внутри храма символы! – поддержал Лориана Грим, самый старый из заговорщиков. – Это слишком несправедливо, друзья мои. Нельзя больше мириться с подобными бесчинствами. Завтра должна состояться еженедельная массовая казнь. Кто знает, сколько еще невиновных погибнет из-за слепого гнева Ориона? Давно пора восстать и показать богам, что мы более не позволим им обагрять свои руки кровью нашего народа! Нами правят не боги, а демоны, стремящиеся уловить наши самые потаенные мысли, чтобы управлять ими. Мы должны бороться!
– Бороться с богами? Вы хотя бы слышите, что говорите? – вмешался лысый мужчина, вскакивая со стула. – Напомнить вам, что этот малыш, которого вы провозгласили героем, убил человека вот этими своими железными руками? Это противоестественно! Если уж речь зашла о демонах, то этот мальчишка – самое настоящее чудовище!
Лориан понурился: обвинение задело его сильнее, чем он ожидал.
– Он всего лишь защищался! – воскликнула Серана – она тоже присутствовала на собрании, как и четверо других сирот, ответственных за осквернение святилищ. – Вас там не было, вы рассуждаете, не зная, что именно произошло. Тот жрец собирался сдать нас страже, мы бы все умерли, если бы Лориан нас не спас!
Лориан вспомнил, каким ужасом его окатило, после того как он понял, что сделал с прелатом…
В его душе боролись противоречивые чувства.
С одной стороны, он сожалел о содеянном. Разве его не учили с раннего детства, что убийство – самый ужасный из грехов?
Однако, с другой стороны, мальчик испытывал постыдное удовлетворение, потому что отомстил за смерть Вильмы, а также отомстил за унижения, которые претерпела его несчастная покойная мать. Он действовал вопреки воле богов и уничтожил одного из их непосредственных представителей.
ebooksa