– Он ведь не умер, правда?
– Я… не знаю, но это очень любопытно, – ответил Гефест, хмурясь. – Его кожа становится все горячее, даже по сравнению с моей. Зато пульс почти не прощупывается. Нужно действовать как можно скорее! А сейчас уходи, тебе опасно оставаться рядом с ним, ведь ты человек.
Он бросился в глубь помещения, к другой двери, скрытой за белой занавесью, потом вернулся, толкая перед собой каталку, на которой лежал какой-то мужчина. Обе руки у него были стальные, бедняга находился без сознания.
Затем Гефест схватил два скальпеля, один из которых вложил в механические пальцы лежащего на каталке человека, а второй оставил себе.
– Вы собираетесь убить его, чтобы спасти Верлена? – требовательно спросила я, хотя и так уже знала ответ.
Казалось, вытянувшийся на каталке Залатанный погружен в глубокое беспамятство. Я поняла, что даже мои необыкновенные способности не помогут исцелить этого несчастного.
– Он обречен, – пояснил белокурый великан. – Я изменил его более недели назад, но он так и не пришел в себя. Разве я не велел тебе покинуть мастерскую? Ну же, поторопись…
Я направилась к двери – мне совершенно не хотелось проверять, действуют ли на меня смертоносные пары, источаемые кровью Верлена, или нет.
Гефест наклонился к брату, очевидно, собираясь порезать ему ладонь, но вдруг замер.
Резким движением бог отшвырнул скальпель, и тот с неприятным металлическим звоном ударился об пол. Затем Гефест прижал ладони ко лбу и, стиснув зубы, согнулся в три погибели.
– Нет, только не сейчас… не сейчас… уходи! – воскликнул он, обращаясь к какому-то невидимому существу. – Дымовая завеса, пустота, быстро!
Я понятия не имела, что происходит и с какими загадочными силами борется Гефест.
Дальше я действовала, полностью положившись на свой внутренний голос. Быстро вернувшись к столу, на котором лежал Верлен, я с силой нажала своим металлическим ногтем на его ладонь у основания большого пальца, так что на коже выступила одна-единственная алая капля.
В тот же миг тело Верлена выгнулось дугой, голова резко запрокинулась, рот и глаза распахнулись. Грудь юноши раздулась, как будто его легкие инстинктивно втянули воздух, с губ сорвался протяжный болезненный стон. Его широко распахнутые глаза уставились в потолок, черные радужки быстро заволокла мерцающая белая пелена.
Между тем лежавший на каталке человек, не открывая глаз, сжал вложенный ему в руку скальпель и одним мощным движением вогнал инструмент себе в ухо по самую рукоятку.
– Нет… – пробормотал Верлен, падая обратно на стол. Он пришел в сознание, но, похоже, был еще очень слаб. – Я больше не хотел этого… Нет…
Я сделала именно то, что должна была сделать. Это было очень несправедливо, и все же я не сомневалась, что поступаю правильно.
Кроме того, отныне я точно знала, что ядовитая кровь Верлена не может мне навредить.
Не раздумывая, по-прежнему действуя по наитию, я схватила обжигающе-горячую руку Верлена и поспешила высосать из ранки кровь, пока во дворце еще кто-нибудь не умер.
– Почему? – слабо пробормотал он. – Почему ты так поступила?
ebooksa