Серебряные змеи

– Северин! – крикнула она. Но он ее не слышал.

Зофья постучала кулаком по стеклу. Но ничего не произошло. В отчаянии она потянулась к горлу, но ее рука коснулась голой кожи.

Ожерелье с Сотворенными подвесками исчезло. Желчь обожгла ей горло. Она похлопала себя по карманам. При себе у нее не было ничего, кроме письма Хелы и…

Зофья замерла, когда ее пальцы нащупали знакомую коробочку. Ее спички. Она вытащила коробок и откинула серебряную крышку: там оставалось три спички. Это все, что у нее было. Она посмотрела на Северина и Энрике, которые со всех ног бежали ко входу в ледяной грот, затянутому сеткой из Сотворенного теплозащитного материала. Дыхание Зофьи участилось. В мастерстве Творения ее талантом всегда была металлургия. Никто не учил ее манипулировать минералами, присутствующими во льду. Вероятность успеха была невелика. Но вероятность умереть была гораздо выше.

Девушка чиркнула одной из спичек о свой зуб и поднесла огонек пламени к ледяной стене. Если бы Зофья могла обнаружить минералы и заставить их воспламениться – она могла бы создать дыру в стене. Она прижала ладонь ко льду, пытаясь услышать пульс своей способности Творения… стук металла, который откликнулся на ее прикосновение. Она напрягла каждую клеточку своего тела, но пламя погасло. Зофья попыталась поймать угасающий огонь, но ее ноги подкосились, и она упала на пол. Ее подбородок ударился о лед, и она почувствовала во рту вкус крови. Зофья с трудом заставила себя встать. Она очень устала.

И у нее осталось всего две спички.

Дрожащими пальцами она вытерла кровь с губ и потянулась за другой спичкой. На мгновение в камере раздалось тихое шипение пламени, но в следующую секунду спичка выскользнула из ее мокрых, окровавленных пальцев. Рыдание комом встало у нее в горле, когда пламя моргнуло и погасло на льду. В сознании Зофьи пронеслись тысячи последствий ее неудач. Она увидела каменное лицо Лайлы, жалость в глазах Энрике, беспокойство Хелы в уголках ее рта. Тысячи выражений, которые она могла легко расшифровать. Эти мысли пробудили в ней какое-то новое чувство. Ее кожа словно горела. Низкое гудение собралось у основания ее черепа. Это не было тревогой. Это не было раздражением.

Это была ярость.

Зофья вспомнила один из последних вечеров на кухне Эдема, когда Тристан еще был жив. Он сделал цепочку из маргариток, позволив им вырасти в причудливые лианы, которые вырвали книгу Энрике прямо из его рук. Лайла отругала его за беспорядок и пригрозила:

– Если вы устроите беспорядок на моей кухне, я натравлю на вас разъяренную Зофью, которая не съела своего ежедневного сахарного печенья.

Зофья нахмурилась, потому что не знала, что она способна на ярость. Ярость принадлежала людям с огненным темпераментом, но чем дольше она сидела на ледяном полу, тем больше ей казалось, что она открыла в себе какую-то новую сторону.

Посмотрев сквозь северное стекло своей камеры, она увидела, как Энрике поскользнулся на льду и ледяная росомаха бросилась в его сторону. У нее в голове промелькнули его последние слова:

Ты гораздо храбрее, чем большинство из тех людей, что здесь собрались, – сказал Энрике. – Никто из них не смог бы соорудить бомбу с закрытыми глазами или зайти в пасть механического чудовища и дать ему кличку "Давид". Верь в себя, Феникс.

Зофья собиралась доказать, что он был прав.

Она повернулась к хрустальному оленю, неподвижному и сверкающему. Под его копытами темнела трещина, похожая на паутину, и она медленно расползалась по льду. Зофья не могла прожечь лед. Но олень был Сотворенным орудием, достаточно мощным, чтобы его копыта могли пробить барьер.

Держа в руке последнюю спичку, Зофья опустилась на колени рядом с оленем. Несколько дней назад Дом Даждьбог списал эту машину из-за ее сломанных внутренних механизмов, ее неспособности реагировать на происходящее вокруг. Она не могла управлять льдом. Но она умела работать с металлом и огнем. Зофья провела руками по гладкой поверхности оленя. В зияющей дыре на его груди она нащупала тонкие полые провода. Она чувствовала, где находится эпицентр поломки. Она чиркнула последней спичкой. От ее прикосновения спящий металл вновь запел. Это была тихая, тягучая песня. Шестеренки медленно начали скрежетать друг о друга, и огонь вспыхнул, прокладывая путь сквозь горючие оксиды металлов.

Ледяной олень вздрогнул и ожил, царапая стеклянный пол копытами. Зофья подчинила существо своей воле, как делала со всеми своими изобретениями. Олень ударил копытом, сотрясая ледяную стену. Он с трудом поднялся на ноги, выпрямился и выгнул заиндевевшую шею. Когда он встряхнул рогами, на землю посыпались мелкие сосульки. Он наклонил голову к Зофье: его огромные рога были остры, как оружие. Теперь в центре его груди клокотал маленький ад. Огненное сердце.

На мгновение Зофья испытала благоговейный трепет. Сотворенные ею инструменты и предметы были совсем другими. Это была сила Творения, которая почти что даровала жизнь. Это была та часть искусства, которую другие называли осколком Божьей силы.

Это наполнило ее осознанием бесконечных возможностей… как будто она могла пойти куда угодно и не считать деревья, чтобы успокоиться; как будто она могла поговорить с кем угодно и не паниковать. Это была сила, и Зофье она нравилась.

Девушка потянулась к одному из рогов оленя и забралась на его замерзшую спину.