– Ты ничего не можешь для них сделать. Вы не можете поднять левиафана и освободить их. Это существо едва можно удержать на одном месте с помощью тросов. Разве ты не понимаешь, что я спасаю ваши жизни? Мы уходим прямо сейчас с помощью этой капсулы, – она указала на сферическое устройство возле рулевого колеса. – Отсюда мы доберемся до Иркутска, и я смогу позвать на помощь. У нас будет достаточно времени, пока он дурачится, думая, что в жилах девушки течет кровь Забытых Муз.
Это означало, что Энрике, Зофья, Лайла… умрут.
– Ты хочешь, чтобы я позволил ей умереть? – спросил Северин. – Но ведь… она тебе нравится.
Матриарх бросила на него грустный взгляд и, казалось, постарела еще на десяток лет.
– А тебя я
Матриарх убрала свое Вавилонское Кольцо со столба, и мнемоэкран погас. И все же у Северина перед глазами стоял яркий свет струн золотой лиры, а в ушах все еще звучали слова матриарха:
Дельфина сказала это таким тоном, словно не просто знала о том, что Лайла не относится к древней родословной: она знала,
– Давным-давно я дала обещание защищать тебя, – сказала она. – Заботиться о тебе.
Северину захотелось плюнуть ей в лицо.
– Чтобы заботиться обо мне?
– Иногда защита… и любовь… требуют, чтобы ты сделал сложный выбор. Как тот, о котором я прошу тебя сейчас. Я показала тебе все это, чтобы ты мог сделать свой выбор. У меня не было такой роскоши, – сказала Дельфина. – В
Северин уже открыл рот, но тут же закрыл его. Ничего не приходило ему на ум, и все, что он мог сделать, – это уставиться на нее в оцепенении.
– Все эти годы я оберегала тебя от людей, которые могли бы использовать твою силу против тебя. Которые могли бы использовать тебя в своих целях. Вот почему я должна была держать тебя подальше от Ордена. Что касается теста на право наследия, твоя кровь могла бы просто сломать Сотворенные предметы, с помощью которых он проводится. Мне пришлось прятать тебя от самого себя, – Дельфина тяжело сглотнула, теребя свое Вавилонское Кольцо. Когда она снова заговорила, ее голос дрожал от горя. – Но я пыталась помочь, как только могла. Когда я увидела, как твой первый опекун с тобой обращается, – я подарила Тристану цветы аконита. Я думала, что Клотильда станет твоей матерью, но она была слишком жадной, и мне пришлось забрать тебя из-под их опеки. Я была твоим первым инвестором, когда ты решил построить Эдем. Я сражалась за тебя с бокового фланга. Каждый день я оплакивала жизнь без тебя.
В голове Северина что-то щелкнуло, и это было похоже на тростинку, попавшую в бурный поток реки: она просто не могла выстоять против такой мощи.
В этот момент левиафан снова начал шататься из стороны в сторону. В тишине раздался скрежет ломающегося металла. Левиафан почти освободился от пут. Скоро он полностью погрузится в озеро, и его брюхо наполнится водой.
– Ты должен сделать выбор, Северин, – быстро сказала Дельфина. – Спасаться или умереть.
Он не мог произнести ни слова, и вдруг Дельфина опять заговорила, словно за эти несколько секунд она успела заглянуть ему в голову.
– Тебе нужно сделать выбор, с
Она подняла нож и разрезала его путы. Его руки были свободны, и выбор оставался за ним.