Волчий Лорд снова подполз к краю уступа, осматривая лес, небо и поляну с мертвыми стржигами.
– Дракон улетел, – сказал он. – Но в яме что-то движется. Нам нужно найти остальных и убираться отсюда.
20
Дракон кружил над лесом. Он смотрел, как горят стржиги, как в земле разверзается глубокая яма. Он видел, как девчонка вместе с Волчьим Лордом выбираются из своего жалкого укрытия и возвращаются к своей маленькой компании.
Дракон наблюдал за ними.
Монстр ожидал большего. Он ждал, что она будет сражаться: вылезет из-под дерева и бросит ему вызов, чтобы защитить свой лес. Дракон улыбнулся самому себе. Разве она пришла не за этим?
Ее мать сражалась. Яростно. Дракон все еще не забыл, как семнадцать лет назад они сгорели в золотом пламени. В тот день никто не смог его остановить. Не сможет и сейчас.
Даже эта маленькая принцесса.
Знала ли она, как безрассудны ее поступки? После всех усилий, предпринятых для того, чтобы спрятать девчонку, она сама шла ему навстречу, полыхая ярко, как факел в ночи. Она окружила себя всеми этими людьми…
Найти ее оказалось слишком легко. У этих людей был особенный запах: кровь и пот, жадность и гордость. Надежда.
Но один из них…
Один из них пахнул смертью.
21
Путники отправились на северо-восток, обходя поляну с мертвыми стржигами. Лес потемнел.
Они сошлись на том, что путешествовать верхом будет быстрее, и Фелка быстро запрыгнула к Якубу. Кожмар не вызвался везти Рен, поэтому она ехала с Лукашем. Это было не так уж плохо. К тому же она заметила, что солдат с серебряными глазами предпочитает одиночество.
Ветви деревьев сомкнулись, скрывая небо и солнце за прочной, сплетенной стеной. Влажные листья поблескивали, освещенные тусклым мерцанием рогов на уздечке черного коня и пламенем дракона. Золотой огонь все еще танцевал на почерневших ветвях и лениво облизывал иссохшие стволы деревьев. Он не распространялся дальше, а просто мерно и тихо горел, словно во сне.
От жара воздух наполнился мерцающей дымкой, искажающей восприятие. Лес был красным, теплым и однообразным: все окрасилось разными оттенками багрянца. Рен чувствовала, как от жары по ее лбу стекают капли пота. Все живое затихло. Не было слышно ни уханья совы, ни волчьего воя, ни стрекота сверчков.
Тишину нарушал лишь стук копыт и тихие разговоры Фелки и Якуба. Чарн шел позади, все еще припадая на одну лапу, а Риш бежал впереди, пытаясь – без особого успеха – подкрасться к белой орлице.
Мир казался обескровленным и пустым.
Щелк, щелк.
ebooksa