Когда наступает ночь

– Мне, пожалуйста, мокко с белым шоколадом и с… – как всегда перед тем, как произнести это слово, я сделала паузу, – с ванилью.

«Ваниль». Еще одно слово, которое я не могла произнести, когда была ребенком. Мои детские страхи редко меня беспокоили, но некоторые из них сидели так глубоко, что в неожиданный момент могли парализовать.

Я была так погружена в свои мысли, что не заметила, как Гейб исчез, прихватив с собой меню. Напряженные взгляды вновь устремились на меня.

– Итак, зачем ты нас собрала? – спросила Фиона.

Я взъерошила волосы, поставила локти на стол и пригнулась к ребятам.

– Я придумала, как собрать денег, чтобы Уилл смог выкупить «Джульетту» у отца. Но мне нужна ваша помощь.

– И ты только сейчас это говоришь? – Фиона негодующе вскинула руки.

Элли примирительно похлопала ее по колену.

– Дай ей рассказать, милая.

– В оправдание Лив скажу, – ухмыльнулся Уилл, – что узнал об этом еще позавчера.

Фиона надулась, но ободряюще кивнула:

– Продолжай.

– Если бы я знала, как серьезно ты относишься к этой теме, то подготовила бы в PowerPoint презентацию с картинками, – я с сожалением пожала плечами, – но придется вам довольствоваться лишь моими заметками. – Я положила телефон на стол и открыла нужное приложение.

Фиона фыркнула, но с интересом нагнулась к экрану.

– Вы ведь знаете, что моя мама на выходных получила награду в Галифаксе? – Все кивнули. Сарафанное радио в Сент-Эндрюсе работало как надо. – Она арендовала там галерею, чтобы выставлять, вернее, продавать свои работы. А еще часть выручки она пожертвует на благотворительность. – Я оглядела своих слушателей, чтобы убедиться, что они не потеряли нить повествования.

– Иииии? – нетерпеливо спросила Фиона.

– И тут на сцену выходит Лив, – продолжила я. – В Европе я не только училась, но и работала в разных некоммерческих организациях. В мои задачи входила в первую очередь организация и проведение благотворительных акций и сборов. Поэтому я неплохо в этом разбираюсь. К тому же мне это очень нравится.

– Иииии? – повторила Фиона. – Лив, к чему ты клонишь?!

Она что, действительно не поняла?

– Итак, – я мельком взглянула на Уилла. Он ободряюще кивнул. – У меня возникла идея организовать в маминой галерее аукцион и всю выручку направить на покупку «Джульетты». Если заработаем больше, чем надо, отдадим остаток на благотворительность.