Империя вампиров

Не успел я ничего возразить, как она сунула мне в рот полную ложку. Подождала, пока я проглочу, и сунула еще. Вела она себя необычно, и я решил, что это, наверное, из-за смерти Ифе, но тут заметил бредущую по коридору сестру Эсме – та громко ревела. Стоило же этой бабище отойти подальше, и Астрид наклонилась ко мне.

– Да, я сказала, что безрассудство лучше глупости, – сердито зашептала она, – но драться с тремя холоднокровками одной только, мать ее, лопатой… Не слишком ли это?

– Я тоже рад видеть вас, ваше величество.

– Сотри уже со своей физиономии эту мальчишескую ухмылку, – рассердилась она, запихивая мне в рот очередную ложку супа. – На меня она не действует, Габриэль де Леон.

– Ты работаешь в лазарете?

Астрид фыркнула.

– По-твоему эти ручки созданы, чтобы мыть судно? Вот уж вряд ли.

– Тогда зачем ты здесь?

– Сестра, что помогает Эсме, была близка с Ифе. Беатрис сама не своя после этого… происшествия. – Астрид пожала плечами. – Вот я и вызвалась подменить ее на сегодня.

– Дай угадаю… за ответную услугу?

– Уж конечно, не от щедрости своего черного и высохшего сердца.

Что-то в голосе Астрид подсказывало, что сейчас ей верить не стоит, но напирать я не стал.

– Все, конечно, замечательно, но ты не ответила на мой вопрос. Зачем ты здесь?

Сестра-новиция надула губы и убрала поднос в сторону.

– Я недовольна. Ты нарушил данное мне слово, инициат.

– Да я бы ни за ч…

– Не вся вина твоя. – Она вскинула руку, перебивая. – Я слышала, что на следующей неделе ты не сможешь обучать Хлою фехтованию, ведь ты едешь убивать древнего вампира из клана Восс. С садовой лопатой или чем-то таким наперевес.

– Я… боюсь, что работа предстоит чуток сложнее.

– Как угодно. – Она убрала назад длинный черный локон. – Но я хотела убедиться, что наша договоренность по-прежнему в силе. Пока тебя не будет, я поищу в библиотеке секрет твоей родословной, а ты, когда вернешься, продолжишь обучать добрую Хлою.

Я посмотрел Астрид в глаза. Взгляд ее, как обычно, был непроницаем, однако я не мог не заметить, с каким значением она произнесла слово «вернешься». Я понял, что Астрид за меня боится. Видимо, после убийства Ифе и нападения в конюшне до нее дошло наконец, в каких опасных водах я плаваю. И мне подумалось, нет ли еще какого смысла в речи, который она не выразила прямо.