– Шанс на месть даю я тебе, – сказал Дантон. – Опусти меч и отойди в сторону. Отдай мне девочку, и ты, может статься, еще исполнишь клятву. Необязательно тебе тут умирать, де Леон. Кто, в конце концов, тебе эта Диор Лашанс?
Я оглянулся на дрожащую, покрытую кровью девицу у себя за спиной.
В ее широко раскрытых голубых глазах стояли слезы.
– Габи… – прошептала она.
Тогда я узрел истину. Истину всего этого. Пусть я поклялся отмстить, пусть у меня отняли жизнь и изнутри меня бесконечно терзала боль. Эта боль, в конце концов, напоминала, что я еще жив, а главное – как говорила, не уставая напоминать мне, любимая – сердца не разбиваются, они лишь саднят.
И я в итоге не верну блаженства, которое познал тогда, и не утолю боли, которую чувствую ныне. Не отменю одиноких часов, проведенных без любимых, скорби без поцелуев Астрид и пустоты без объятий Пейшенс. Зато пока они, такие совершенные, были со мной, я познал бессмертие.
Неважно, что я отвернулся о Бога. Неважно, что проклял Отца и презрел небо. Ведь в конце концов главное – просто верить.
Я зубами стянул с руки перчатку и взял за руку Диор.
– Я тебя ни за что не брошу.
Началось все с крохотного огонечка, будто искорка, тщедушная и малая, упала в растопку. Но как в моей юности, когда горела высушенная солнцем трава, она зародила тлеющий огонек, и он постепенно разрастался: пламя спустилось вниз по руке и к ладони. Я ощутил его в татуировках, нанесенных мне Астрид. Она словно снова поцеловала меня. Я выпустил руку Диор и посмотрел на ладонь – звезда светилась, только не бледным серебристым светом, но горячим и багряным. Сорвав с себя пальто и блузу, я увидал: лев у меня на груди пылал красным, как пламя в печи моего отчима, как кровь, которую я проливал сам и пускал другим, как все огни, что несомненно горят в пропитанном ненавистью сердце преисподней.
Я вскинул светящуюся руку, и враги затрепетали.
– Кто из вас, уродов нечестивых, желает сдохнуть первым?
– Убейте его, – прошипел Дантон. – Убейте его, а девчонку приведите ко мне.
Вампиры медлили, и в их сощуренных глазах отражался багряный свет.
– Подчиняйтесь! – проорал Зверь. – Вас десять, а он один!
Диор вскинула кинжал.
– Нас двое, сволочь.
– Сосчитай еще раз, девочка.
Над ледяной поверхностью пронесся шепот. Дантон зло воззрился на знакомую уже фигуру, вышедшую из-за пелены снегопада. Густые иссиня-черные локоны до самого пояса, полощущий на ветру длинный красный кафтан и блуза с декольте. Лиат изготовила себе новую маску: белый фарфор с отпечатком кровавой пятерни на месте рта, красная подводка. В прорези смотрели бледные, лишенные света и жизни глаза.
Рана, которую я нанес Лиат при Сан-Гийоме не прошла: на груди по-прежнему чернел поцелуй Пьющей Пепел, а обугленные прикосновением к клинку руки так и не зажили. Тем не менее вампирша сжимала в них меч и кистень: сотворенные из ее собственной крови, они поблескивали красным в исходящем от меня свете.
ebooksa