Так Велленский Зверь пал.
XXIII. Воссоединение семьи
– Тьму позади нас огласил вопль и звук, с которым кипит на огне жир. Диор бросила мне Пьющую Пепел, эфес который был скользким от ее крови, и мы обернулись на нечестивый вой. От ожидавшего нас зрелища глаза у меня полезли на лоб.
– Шило мне в рыло, – еле слышно произнес я.
Лиат по-прежнему отбивалась от высших вампиров, одна против десяти. Одолеть такое множество сильных врагов помогло бы разве что чудо, и в ту ночь чудеса на Мер так и свершались одно за другим. Черные волосы Лиат пропитались кровью, кафтан и сама ее бледная кожа были разодраны когтями нежити, и все же она будто… побеждала.
От Маартена Мясника остался ворох пепла в дымящейся кольчуге. Красная Рошин лишилась руки, а оставшейся зажимала выпадающие из рассеченного живота внутренности. Ливиана лежала, скорчившись, в снегу и цеплялась за дымящийся обрубок предплечья. Я восхищенно наблюдал, как Лиат оторвала мальчишку Хвата ото льда, схватив его за глотку, а он визжал резаным поросенком. Его светлый наряд покрывали алые пятна, и у меня внутри все запело, стоило расслышать знакомый звук и уловить знакомый запах, с которыми кипит кровь.
– Сангвимантия, – прошептал я.
Мальчишка снова завопил и задрыгал ножками, раззявив от боли рот. Он хоть и был Железносердом, пальцы Лиат все глубже уходили в его чернеющее горло; мрамор обращался в пепел, кровь вылетала через глаза клочками красного пара.
Из снега на Лиат с рычанием вылетел престарелый помещик, и ей пришлось отшвырнуть мальчишку в сторону, так и не добив его. Правда, на лед он рухнул с воплем, в конвульсиях, а из его истерзанного горла валил красный дым.
– Мой принц… – прошептала Ливиана.
Высшие вампиры обернулись на ее голос, взглянули на останки Зверя у меня за спиной. Я же неспешно двинулся в их сторону по льду; Лиат, тихо и злобно зашипев, попятилась от света моей эгиды. Враг моего врага был для меня очередным врагом, и в битве я ни за что не встану плечом к плечу с вампиром. Но раз уж эта нечестивая сучка собиралась расправиться с парочкой пиявок, пока я кромсал остальных, то ладно, пусть.
Железносерды затрепетали, глядя в немом изумлении на останки владыки. Гадая, биться им или же удрать во тьму.
– Господь – щит мой нерушимый!
Этот крик разнесся над застывшей Мер, тьму вдалеке озарил огонек, и в нашу сторону, освещая ночь, устремился серебристо-голубой свет, которого я так давно не видел. Я покрылся мурашками – но не от холода, а при виде Девы-Матери, Спасителя, ангелов воинства небесного, медведей, волков и роз, покрывающих тела от пояса до горла. Этой священной магии, сотворенной Серебряными сестрами. Брони угодников-среброносцев.
С севера по льду к нам бежали четверо, и священный свет горел на их коже подобно призрачному пламени. В руках они сжимали сребростальные клинки, а в их глазах полыхал яростный, дикий огонь.
– Чтоб мне провалиться… – еле слышно произнес я.
Железносерды, видя несущихся на них с тыла угодников и нас с Лиат по бокам, переглянулись напоследок и сделали свой выбор. Их жуткий предводитель погиб, преимущество они утратили, а коли ты дурак, то вечно не проживешь. Они шмыгнули в самую гущу тьмы, довольные тем, что проживут еще ночь. И хотя мне претило отпускать, я все же испытывал мрачное удовлетворение при мысли о том, какие новости доставят они Вечному Королю: добыча упущена, замысел нарушен, младший сын убит. И я, покрытый кровью и пеплом Зверя, пообещал чуть слышно: «Это только начало, Фабьен…»
– Иди с-с-с нами, дитя.
Я в недоумении обернулся: Лиат в маске с кровавой пятерней протягивала Диор руку. Диор же глянула на меня и вскинула кинжал из сребростали. Я чуть не засмеялся.
– Да ты шутишь.